24 MÉMOIRES SUR LA PEINTURE DIDACTIQUE 
Les premières, simplement imitatives, comme on l’entrevoit par ce qui pré- 
cède, et d’ailleurs d’origine européenne, ne méritent pas de nous arrêter, au 
moins pour ce qui concerne le Mexique. Il en sera peut-être autrement pour l’Amé- 
rique centrale et l’Amérique méridionale, où ces catéchismes forment le premier 
épisode d’une querelle qui finit par ensanglanter le Pérou et les bords de la Plata. 
Les jésuites eurent près de quatre cents morts au combat de l’Assomption, où 
ils prirent l’évêque franciscain Cardenas è). Au Mexique, des mesures énergiques 
prévinrent de semblables excès, mais elles ne purent empêcher de nouvelles 
destructions de monuments antiques, ni la suppression d’immenses travaux des 
franciscains sur la statistique, l’histoire et la linguistique américaines. 
Les catéchismes mixtes ne sont guère autre chose que les précédents , remaniés 
par les indigènes pour la pédagogie, pour la prédication ou pour les représentations 
scéniques. Tantôt c’est un nom propre que l’Indien ajoute en rébus phonétiques; 
tantôt, mais plus rarement, c’est un signe explicatif de l’action représentée. 
Quand ces indications manquent, il est fort difficile de savoir si la peinture est 
véritablement testérienne ou indigène. De là, d’interminables démêlés entre les 
ordres monastiques et l’erreur de quelques savants trompés, comme de Brosses, 
par l’inexactitude des descriptions et la partialité des témoignages^. 
C’est à ces deux premières classes qu’appartiennent cinq de mes catéchismes 
en images. L’un, portant le nom et des notes de Sahagun, est ainsi décrit par 
Botturini : 
«§ XXY, n° i. — Original, il feuilles de doctrine en figures et en chiffres, 
sur papier européen. L’auteur en est le P. Fr. Bernardino de Sahagun, francis- 
cain. C’est une chose à voir, très curieuse, avec laquelle les Indiens apprenaient 
facilement les mystères de notre foi. n 
Les doctrines phonétiques ou de la troisième classe sont ainsi décrites par 
Torquemada, «le premier, dit Ixtlilxochitl, qui ait su interpréter les peintures 
(1) Il s’agissait, cette fois, de savoir si, au catéchisme, et 93, édit. in- 8 °; p. n 4 , édit. in- 4 °. Madrid, 1768.) 
on appellerait Dieu Dios ou Tupa. (Lettre de Cardenas, m Traité de la formation mécanique des langues, ch. vii, 
Coleccion general de documentas , t.I, p. 1 45 ; t. IL, p. 60 § i 4 . 
