ET L’ÉCRITURE FIGURATIVE DES ANCIENS MEXICAINS. 23 
qu’il ne parcourût : il alla en Mechuacan, à Guatemala, etc. Ces faits, im- 
portants pour la discussion de certaines peintures péruviennes et des traces d’un 
christianisme américain antérieur à Colomb, ces faits promettent pour les écri- 
tures figurées de l’Amérique centrale la lumière qu’ils jettent sur celles du Mexique 
proprement dit. Des catéchismes, encore entre les mains de quelques Indiens de 
Chiapa et du Yucatan, portent, assure-t-on, des caractères semblables à ceux des 
inscriptions de ces contrées que je n’ai pas visitées, mais où, suivant Gonzaga, 
«la mémoire de Testera s’est longtemps conservée® », et où, au temps de Barezzo 
Barezzi, «les Indiens faisaient tous les ans une fête en l’honneur de leur saint 
et glorieux ami ® » . 
Dans les provinces voisines de Mexico, les interprètes et un grand nombre 
d’indigènes, employés comme missionnaires, hâtèrent le retour des anciennes 
méthodes graphiques®. Motolinia était accablé d’indiens se présentant avec leur 
confession en figures®. Yaladès, en 1579, et Torquemada, près d’un siècle 
après la conquête, en recevaient encore de semblables : de leur temps, les pein- 
tures étaient quelquefois préférées à l’écriture alphabétique par des Indiens par- 
faitement exercés à cette dernière®. 
On distingue plusieurs sortes de compositions catéchistiques depuis l’arrivée 
de Testera (1629) jusque vers 1600, époque à laquelle le laborieux J. Baptista, 
se servant encore de peintures et de drames, écrivait l’ouvrage intitulé : Hiéro- 
glyphes de la conversion où, par des estampes et des figures, on apprend aux natu- 
rels à désirer le ciel ®. Les plus remarquables sont : i° celles de Testera et des pre- 
miers franciscains; 2 0 celles de nature mixte; 3 ° celles en caractères phonétiques. 
(I) (t . . . après y être allé lui-même (deux fois) avec 
cinq compagnons, il y envoya Fr. Toribio (le célèbre Bena- 
vente, dit Motolinia) avec douze moines. s (Torquemada, 
lib. XV, cap. xviii; lib. XIX, cap. xiii). 
(S) Gonzaga, p. 12 43 . 
< s) Barezzo Barezzi, 4 *parte, lib. III, cap. xlviii, p. 281. 
Venetiæ, 1608. 
<*> Torquemada, lib. XV, cap. xviii. 
t (I) * * * 5 ) Motolinia (manuscrit) et Torquemada, lib. XVI, 
cap. xvi. 
(«> Traitant de la mnémonique des Indiens, il dit : 
rt . . . Qui eliam si sine litteris . . . formis tamen quibusdam 
et imaginibus, voluntatem suam vicissim denotabant, quas 
geslare soient in panniculis bombycinis, papvro bibula 
ex foliis arborum. . .n Valadès ajoute : trEn consuetudo 
in hodiernum usque diem in rationum suarum tabulis 
remansit, non modo ab ignorantibus, verum eliam recte 
legendi scribendique (quorum plurimos ad miraculum 
usque exercitalissimos videas) peritis. » (Valadès, Rheto- 
rica chrisliana, 2 a parte, cap. xxvii, p. 93. Perusiæ, 1579. 
— Torquemada , lib. I , cap. x. ) Telle est l’origine d’un cer- 
tain nombre de peintures modernes quelquefois difficiles 
à distinguer des anciennes. J’ai déjà parlé de celles qui 
font partie des dossiers judiciaires et administratifs. 
(,) Vetancurt, Menologio, p. i 4 i. Mexico, 1698. — 
J. Baptista, Confessiomrio , prol. , p. 2. 
