là MÉMOIRES SUR LA PEINTURE DIDACTIQUE 
De nombreux fragments de Gama, de Pichardo et d’autres écrivains jettent 
fin jour sur divers points historiques. Ceux d’Ordonez font connaître les traditions 
religieuses des indigènes voisins des ruines de Palenqué. 
Une grande quantité de relations de voyages entrepris par ordre du gouver- 
nement espagnol, accompagnées de cartes manuscrites, fort importantes pour la 
géographie et l’ethnographie de la région comprise entre le Mississipi et le grand 
Océan, pourraient former un ouvrage à part. Plusieurs de ces pièces donnent la 
plus haute idée de l’influence exercée par les Français sur les nations sauvages 
de 1 Amérique septentrionale, et font naître de douloureux regrets sur les sacri- 
fices imposés par les traités de Louis XV et de Bonaparte. 
PEINTURES MEXICAINES. 
On désigne généralement sous le nom de peintures mexicaines des produits 
très dix ers des arts graphiques chez les différentes nations de la région isthmique 
de l’Amérique septentrionale, peut-être même de quelques contrées voisines. On 
y comprend des représentations purement artistiques, des annales, des calen- 
driers, des rituels, des pièces de procès, de cadastre, de comptabilité, enfin les 
signes de l’écriture et de la numération. 
Cette confusion tient, en partie, à la nature même de ces ouvrages. La plupart 
appartiennent à ce genre de composition mixte empruntant le secours de l’écri- 
ture et du dessin, comme nos cartes géographiques, nos plans et certaines gra- 
vures avec légendes, ou les figures et les localités se trouvent accompagnées de 
leurs noms propres et parfois d’un texte explicatif. 
En général, sur un fond ou dans un cadre topographique, à côté, au-dessus 
ou au milieu de compartiments indiquant l’année et quelquefois le jour, les pein- 
tures mexicaines offrent les principaux évènements représentés en style conven- 
tionnel, par exemple : la tête de profil et l’œil de face; les hommes en rouge-brun, 
les femmes en jaune, etc., particularités qu’on retrouve chez les Égyptiens. Der- 
rière un buste ou une tête d’homme, ou sur le symbole générique de ville et 
village, des signes figuratifs expriment le nom du personnage ou de l’endroit. Ces 
signes figuratifs, que nous étudierons bientôt en détail, constituent l’écriture 
