ET L’ÉCRITURE FIGURATIVE DES ANCIENS MEXICAINS. 7 
d’antiquités conservées par des amis, et même de ses vêtements (1) . « On n’a jamais 
su, dit Humboldt, si ces peintures sont parvenues en Angleterre, ou si on les a 
jetées à la mer comme des toiles d’un tissu grossier et mal peintes®. J’ai pu 
en recueillir un petit nombre, qui, après avoir échappé aux investigations de 
Robertson et de Humboldt, n’avaient pas été comprises dans la magnifique publi- 
cation de lord Kingsborough Ce ne sont d’ailleurs que des fragments ou des 
pièces d’un médiocre intérêt pour la science. Continuons l’histoire de la partie, 
infiniment plus importante, confisquée par les autorités de la Nouvelle-Espagne. 
Jeté nu sur le rocher de Gibraltar, Botturini s’était reconstitué prisonnier des 
Espagnols. «Le roi d’Espagne le déclara innocent, poursuit Humboldt, mais 
cette déclaration ne le fit pas rentrer dans sa propriété. Ces collections, dont 
Botturini a publié le catalogue à la suite de son Essai sur Vhistoire ancienne de 
la Nouvelle-Espagne , imprimé à Madrid, restèrent ensevelies dans les archives 
de la vice-royauté de Mexico. On a conservé avec si peu de soin ces restes pré- 
cieux de la culture des Aztèques, cju’il existe aujourd’hui à peine la huitième 
partie des manuscrits hiéroglyphiques enlevés au voyageur italien n 
Qu’étaient devenus les sept huitièmes perdus et toute la partie littéraire et 
historique de ces collections? 
Ternaux-Gompans D. Rafael Isidro Gondra, le sénateur Ortega D. C.-M. 
Bustamante®, restaurateurs des études américaines, ont fait connaître les longs 
différends élevés au sujet de ces collections entre les autorités de la Nouvelle- 
Espagne, le conseil des Indes et Botturini ou ses héritiers; entre les savants 
de Mexico, réunis en académie pour exploiter ces richesses scientifiques, et 
l’Académie historique de Madrid obtenant la suppression de cette académie colo- 
niale. Pour mettre un terme à ces démêlés, le roi d’Espagne chargea définitivement 
l’historien mexicain Veytia, exécuteur testamentaire de Botturini, de continuer 
l’œuvre de l’infortuné antiquaire®. Après la mort de Veytia, arrivée en 1769’ 
(1) hlea de ma nueva historia general de la America sep- 
tentrional, fundada sobre material copioso de figuras , sym- 
lolos, caractères y geroglificos , . . . . , por el cavallero 
L. Bolurini Benaduci, senor de ia Torre y de Mono; Ma- 
drid, 17/16, p. 6; Catalogo, p. ij. 
( 2 ) Humlioldt, Vues des Cordillères, in-8°, t. I, p. 226. 
< 3 > Anliquities of Mexico. Londres, i 83 o. 
(4) Vues des Cordillères, p. i 63 . 
< 5) Cruautés horribles, etc., p. 276-289. 
(6) Veytia, Ilistoria antigua de Mexico, 1 836 , t. I. 
p. Z19 et 5 o. 
(7) Diario del Gobierno de Mexico, 1 2 de marzo de 1 836 . 
(8) Veytia, op. cit., t. I, p. xxn; Ternaux-Gompans, 
op. cil., p. 289. 
