3 
ET L’ÉCRITURE FIGURATIVE DES ANCIENS MEXICAINS. 
à l’artiste à traiter les questions d’art; c’est à l’observateur impartial et instruit a 
aborder les questions d’origine. 
Or, au Mexique, la religion et surtout les arts et les méthodes graphiques 
étaient, sinon absolument, du moins principalement, d’origine orientale. Cortès, 
croyant trouver dans l’Amérique centrale le foyer primitif de la civilisation qu’il 
décrit dans ses lettres à Charles-Quint, entreprit, en compagnie des rois mexi- 
cains, sa funeste expédition de Honduras, et envoya dans le Guatémala son lieu- 
tenant Alvarado à la recherche de Tiapalan, pays d’où étaient autrefois venus, 
par mer, des hommes blancs et barbus qui avaient introduit, avec cette civilisa- 
tion, un culte staurolâtrique assez semblable au christianisme. Mais le quatrième 
\oyage de Colomb et son brusque retour vers l’Est et le Sud, d’après les indica- 
tions et en partie sous la conduite d’un pilote indigène, nous ramènent, à peu 
près, des points atteints par Cortès et par Alvarado vers des parties de l’Amé- 
rique méridionale où vous avez fait un long séjour. Le culte de la croix, les 
emblèmes phalliques, des caractères (et indubitablement des livres), diverses 
institutions communes au Mexique et à la Colombie, semblent devoir faire placer 
dans cette dernière contrée un foyer d’où la civilisation aurait rayonné au loin. 
L’ensemble des traditions américaines sur le Paradis terrestre (Tamoanchan), les 
rêveries, aussi d’origine américaine, de Colomb sur le même sujet; des objets 
de prix, récemment apportes de la Nouvelle-Grenade et rappelant les guanines 
artistement travaillés rapportés, en 1A99, par Alonso de Ojeda, des côtes de 
Vénézuéla; une foule d’autres faits, semblent conduire au même résultat. De là 
l’importance de vos études colombiennes et argentines. 
Il ne s agit, bien entendu, dans tout ceci que des sources les plus prochaines 
de la civilisation que les Espagnols trouvèrent établie au Mexique, et nullement 
des sources primitives de cette civilisation, et encore moins de l’origine de la 
population américaine. Ces deux dernières questions, en supposant que la 
dernière en soit une, loin de nous ramener vers la mer des Antilles, nous 
reporteraient vers les côtes de l’océan Pacifique, et principalement vers la côte 
nord-ouest regardant l’Asie. C’est là le sens de l’expédition de Cortès en Californie 
et le secret de ses projets sur la mer du Sud et même sur les Moluques. 
