INTRODUCTION. 
Les éludés mexicaines ont etc de fort bonne heure et dans une large mesure l'apa- 
nage des savants français. Cortès avait à peine achevé la conquête de la Nouvelle- 
Espagne, que trois franciscains du nord de la France f‘>, entraînés par une foi ardente 
et aussi quelque peu poussés par l’amour de l’inconnu, venaient s’établir à Tetz- 
cuco (i5a3). A leur tête était Jean du Toit, le père gardien du couvent de Gand, qui 
avait enseigné quatorze ans la théologie à Paris. Le second était Jean d’Aire (fr. Juan 
de Aora); le troisième, le célèbre frère lai que l’on nomme habituellement Pierre de 
Gant 1 (2) , mais qui porte aussi le nom de Pierre de Moër (Mura) (3) . 
1 icrre de Gant devint promptement «érudit dans la langue des Indiens -n et traduisit 
dans cette langue une Doctrine chrétienne (4) imprimée à Mexico dès 1 533. 
Les douze compagnons de Martin de Valencia, débarqués en i5a4 au Mexique 
étaient tous espagnols. Mais peu après arrivaient dans la même contrée deux autres 
Français encore, Mathurin Gilbert, qui a le premier fait connaître le Michoacan et ses 
1 Petro de Gant. , Caria ... al Emperador D. Carlos 
exponiendole stis trabajos en la doctrina é instruccion de los 
Indios. Mexico , 3 1 de oct. de 1 5 3 a . — Id. , Caria ...al em- 
perador D. Carlos exponiendole el sensible estado à que ténia 
reducido à los Indios el servicio personal. S. Francisco de 
Mexico, i 5 de febr. de 1 55 a. ( Carias de Indias publicalas 
por primera vez el Ministerio de Fomenta, Madrid, 1877, 
1 vol. gr. in- 4 °, p. 5 1 - 53 , 92-102.) — F. Juan de Tor- 
quemada , Tercera parle de los veinte i un libros rituales i 
monarchia indiana, etc., Madrid, 2 e édit., i723,in-4°, 
lib. XX, cap. xvm, p. 4 a 4 - 4 a 6 . — A. de Vetancurt, 
Menelogio Jranciscano de los Varones mas senalados que 
con sus vitas, exemplares, perfeccion religiosa, ciencia, 
predicacion evangeltca en su vida y morte, illustraron la 
provincia de el Santa Evangelio de Mexico, Mexico, 1698, 
in-fol. , p. 74 et 75. — Fr. Toribio de Motolinia, Historia 
de los Indios de la Nueva Espana, Irat. II, cap. iv. ( Colec - 
don de documentas para la historia de Mexico , publ. por 
J. Garcia Icazbalceta, t. I, p. 111. Mexico, 1 858 , in-8°.) 
— Fr. Geronirao de Mendieta, Historia Ecclesiastica In- 
diana, lib. III, cap. iv, xxxvii ; lib. V, cap. xvn, édit. 
Icazbalceta; Mexico, 1870, in-8°, p. 187, 268, 6o5. 
607. 
(!) Il signe indifféremment Fr. Pedro de Gant et Fr. 
Pedro de Gante. ( Carias de Indias, p. 53 , lara. I et XVIII). 
(3) Gf - Lettre du frère Pierre de Gand, autrement dit de 
Mura, en date du 27 juin 1 ôap , trad. fr. de Ternaux-Com- 
pans , ap. Recueil de pièces relatives à la conquête du Mexique, 
Paris, 1 838 , in- 8 °, p. 193-203. — Torquemada, lib. XX, 
cap. xix et xx, t. III, p. 426-432. — A. de Vetancurt, p. 67 
et 68. Mendieta, lib. III, cap. iv; lib. IV, cap. xiii, xliv; 
lib. V, cap. xvm, éd. citée, p. 187, 4 o 8 , 55 o, 608, etc. 
(i) Doctrina cristiana en lengua mexicana. (H. Barrisse, 
Bibl. Americana vetustissima , p. 374.) — On se rendra 
compte du rôle considérable joué par Pierre de Gand ou 
de Mura en lisant ce qu’en ont écrit Mendieta et Torque- 
mada. Martin de Valencia faisait le plus grand cas de ses 
connaissances linguistiques, ainsi qu’on peut le voir dans 
une note annexée au document cité dans la note précé- 
dente. (Cf. Teraaux-Compans, Recueil de pièces relatives 
à la conquête du Mexique, p. ig 3 . — Carias de Indias, 
P- 92-102; 124 -l 62 .) 
A 
IMPRIMERIE NATIONALE. 
