LE ROITELET. 
62 
lions, et souvent les pieds en haut comme les mésanges, furetant dans 
toutes les gerçures de l’écorce, en tirant le petit gibier qui leur convient, 
ou le guettant à la sortie. Pendant les froids, ils se tiennent volontiers sur 
les arbres toujours verts, dont ils mangent la graine ; souvent même ils 
se perchent sur la cime de ces arbres mais il ne paraît pas que ce soit 
pour éviter l’homme, car en beaucoup d’autres occasions ils se laissent 
approcher de très-près : l’automne ils sont gras, et leur chair est un fort 
bon manger, autant qu’un si petit morceau peut être bon : c’est alors 
qu’on en prend communément à la pipée, et il faut qu’on en prenne beau- 
coup aux environs de Nuremberg, puisque les marchés publics de cette ville 
eu sont garnis. 
Les roitelets sont répandus non-seulement en Europe, depuis la Suède 
jusqu’en Italie, et probablement jusqu’en Espagne, mais encore en Asie, 
jusqu’au Bengale, et même en Amérique, depuis les Antilles jusqu’au nord 
de la Nouvelle-Angleterre, suivant M. Edwards, pl. 254*’ : d’où il suit que 
ces oiseaux, qui à la vérité fréquentent les contrées septentrionales, mais 
qui d’ailleurs ont le vol très-court, ont passé d’un continent à l’autre; et 
ce seul fait bien avéré serait un indice de la grande proximité des deux 
continents du côté du nord. Dans cette supposition, il faut convenir que le 
roitelet , si petit, si faible en apparence, et qui dans la construction de son 
nid prend tant de précautions contre le froid, est cependant très-fort, non- 
seulement contre le froid, mais contre toutes les températures excessives, 
puisqu’il se soutient dans des climats si diflérents. 
Ce qu’il y a de plus remarquable dans son plumage, c’est sa belle cou- 
ronne aurore bordée de noir de chaque côté, laquelle il sait faire dispa- 
raître et cacher sous les autres plumes par le jeu des muscles de la tête; il 
a une raie blanche qui, passant au-dessus des yeux, entre la bordure noire 
de la couronne et un autre trait noir sur lequel l’œil est posé, donne plus 
de caractère à la physionomie : il a le reste du dessus du corps, compris les 
petites couvertures des ailes, d’un jaune olivâtre ; tout le dessous, depuis 
la base du bec, d’un roux clair, tirant à l’olivâtre sur les flancs ; le tour du 
bec blanchâtre, donnant naissance à quelques moustaches noires; les 
pennes des ailes brunes, bordées extérieurement de jaune olivâtre; cette 
buiilure interrompue vers le tiers de la penne par une tache noire dans la 
sixième, ainsi que dans les suivantes, jusqu’à la quinzième, plus ou moins : 
les couvertures moyennes, et les grandes les plus voisines du corps, pareil- 
lement brunes, bordées de jaune olivâtre et terminées de blanc sale, d’où 
a. On on voit l’iiiver sur les piceas et autres arbres toujours verts du Jardin du Roi, mais 
ils ri'y ont jamais niché. 
b. Sa cairi' ie serait encore bien plus étendue, s'il était vrai qu’on le tiouvàt dans les terres 
Mafrellaniiines, comme il est dit dans les Navigations aux terres Australes , t, II , p. -38; mais 
on n’est pas fondé à assuier que l'espèce de roitelet dont il est question dans ce passage soit la 
meme que celle de cet article. 
