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LES MÉSANGES. 
en peut découvrir l’entrée “ : ce qui convient au troglodyte, oiseau qu’on a 
confondu quelquefois avec le roitelet et les mésanges, et il y en a une autre 
espèce qui le fait de même, en y employant le chanvre ou le lin, ce qui 
convient à la mésange à longue queue. Puis donc que ce nom de imrrœ 
était le nom d’un genre qui embrassait plusieurs espèces, et que ce qui est 
connu de plusieurs de ces espèces convient à nos mésanges, il s’ensuit que 
ce genre- ne peut être que celui des mésanges; et cela est d’autant plus 
vraisemblable, que le nom à’argatilis, donné par Pline à l’une de ces 
espèces, a tant de rapport avec le nom grec aigithalos donné par Aristote 
aux mésanges, qu on ne peut s’empêcher de le regarder comme le même 
mot, un peu défiguré par les copistes ; d’autant plus que Pline ne parle 
point ailleurs de Vaigithalos , quoiqu’il connût très -bien les ouvrages 
d Aristote, et quoiqu’il les eût consultés expressément en composant son 
X' livret qui roule sur les oiseaux. Ajoutez à cela que le nom d’argatilis 
n’a été appliqué par les auteurs à aucun oiseau , que je sache, autre que 
celui dont il est ici question, et qui, par toutes les raisons ci-dessus, semble 
ne pouvoir être qu’une mésange. 
Quelques-uns ont confondu les mésanges avec les guêpiers, parce que, 
comme les guêpiers, elles sont opivores, c’est-à-dire qu’elles mangent les 
abeilles : on les a confondues encore avec les tette-chèvres, à cause de la 
ressemblance des noms grecs œgithalos, œgothêlas; mais Gessner soup- 
çonne à ces deux noms si ressemblants une étymologie toute différente : 
d ailleurs les mésanges n ont jamais été ni pu être accusées de teter les 
chèvres. 
Tous les oiseaux de cette famille sont faibles en apparence, parce qu’ils 
sont très-petits; mais ils sont en même temps vifs, agissants et courageux ; 
on les voit sans cesse en mouvement; sans cesse ils voltigent d’arbre en 
arbre, ils sautent de branche en branche, ils grimpent sur l’écorce, ils gra- 
vissent contre les murailles; ils s’accrochent, se suspendent de toutes les 
manières, souvent même la tête en bas, afin de pouvoir fouiller dans toutes 
les petites fentes et y chercher les vers, les insectes ou leurs œufs : ils 
vivent aussi de graines, mais au lieu de les casser dans leur bec comme 
font les linottes et les chardonnerets, presque toutes les mésanges les tien- 
nent assujetties sous leurs petites serres et les percent à coups de bec; elles 
percent de même les noisettes, les amandes, etc. ^ Si on leur suspend une 
noix au bout d’un fil , elles s’accrocheront à cette noix et en suivront les 
oscillations ou balancements sans lâcher prise, sans cesser de la becqueter. 
a. » In geiieie parearum est, cui nidus exmusco arido ita absoluta perfîcitur pila, ut inve- 
< im non possit aditus, » Ibidem. — Voyes Delon, page 343. 
b- Voyez Pline, lib. i, p. 31, Nat. Hist. Elzevir, 12 ^, 1635. 
exercice est un peu rude, et qu’à la longue il les rend aveugles, selon M. Frisch, 
leur 1 écraseï’ les noisettes, le chènevis, en un mot tout ce qui est dur, avant de le 
