(^3 LES MÉSANGES. 
On a remarqué qu’elles ont les muscles du cou très-robustes et le crâne 
très-épais®, ce qui explique une partie de leurs manœuvres; mais, pour les 
expliquer toutes, il faut supposer qu’elles ont aussi beaucoup de force dans 
les muscles des pieds et des doigts. 
La plupart des mésanges d’Europe se trouvent dans nos climats en toute 
saison, mais jamais en aussi grand nombre que sur la fin de l’automne, 
temps où celles qui se tiennent 1 ete dans les bois ou sur les montagnes^ 
en sont chassées par le froid, les neiges, et sont forcées de venir chercher 
leur subsistance dans les plaines cultivées, et à portée des lieux habités<=: 
durant la mauvaise saison, et même au commencement du printemps, elles 
vivent de quelques graines sèches, de quelques dépouilles d’insectes qu’elles 
trouvent en furetant sur les arbres; elles pincent aussi les boutons naissants, 
et s’accommodent des œufs de chenilles, notamment de ceux que l’on voit 
autour des petites branches, rangés comme une suite d’anneaux ou de tours 
de spirale; enfin elles cherchent dans la campagne de petits oiseaux morts, 
et si elles en trouvent de vivants, affaiblis par la maladie, embarrassés dans 
les pièges, en un mot sur qui elles aient de l’avantage, fussent-ils de leur 
espèce, elles leur percent le crâne et se nourrissent de leur cervelle; et 
cette cruauté n’est pas toujours justifiée par le besoin, puisqu’elles se la 
permettent lors même qu’elle leur est inutile, par exemple, dans une volière 
où elles ont en abondance la nourriture qui leur convient : pendant l’été 
elles mangent, outre les amandes, les noix, les insectes, etc. , toutes sortes 
de noyaux, des châtaignes, delà faîne, des figues, du chènevis, du paniset 
autres menues graines'*. On a remarqué que celles que l’on tient en cage 
sont avides de sang, de viande gâtée, de graisse rance et de suif fondu ou 
plutôt brûlé par la llamme de la chandelle : il semble que leur goût se 
déprave dans l’état de domesticité. 
En général toutes les mésanges, quoique un peu féroces, aiment la société 
de leurs semblables, et vont par troupes plus ou moins nombreuses : lors- 
qu’elles ont été séparées par quelque accident, elles se rappellent mutuelle- 
ment et sont bientôt réunies; cependant elles semblent craindre de s’ap- 
procher de trop près sans doute que jugeant des dispositions de leurs 
semblables par les leurs propres, elles sentent qu’elles ne doivent pas s’y 
fier : telle est la société des méchants. Elles se livrent avec moins de 
a. Voyez Journal de Physique, août 1776, pag. 123 et suiv. 
b. La mésange à longue queue, selon Aristote, la charbonnière, la petite bleue, la noire et 
la huppée, selon les modernes. 
c. Les uns prétendent qu’elles se retirent alors dans les sapinières ; d’autres assurent qu’elles 
ne font que passer dans les pays où elles trouvent de la neige, et qu’elles se portent vers le 
midi : ce dernier avis me parait le plus probable. 
d. Quelques-uns prétendent que les mésanges ne digèrent ni la navette ni le millet, fussent- 
ils ramollis par la cuisson; cependant M. le vicomte de Querhoënt, qui a élevé ^ ces oiseaux, 
assure qu’il ne les nourrissait qu’avec du chènevis et du mil. 
e. Journal de Physique, à l’endroit cité. 
