72 LES MESANGES. 
connaisseurs ajoutent qu’elles sont capables d’apprendre à siffler des airs; 
que les jeunes, prises un peu grandes, réussissent beaucoup mieux que 
celles qu’on élève à la brochette qu’elles se familiarisent promptement , 
et qu’elles commencent à chanter au bout de dix ou douze jours ; enfin, ils 
disent que ces oiseaux sont fort sujets à la goutte, et ils recommandent de 
les tenir chaudement pendant l’hiver. 
Presque toutes les mésanges font des amas et des provisions, soit dans 
l’état de liberté, soit dans la volière. M. le vicomte de Querhoënt en a vu 
souvent plusieurs de celles à qui il avait coupé les ailes prendre dans leur 
bec trois ou quatre grains de panis avec un grain de chènevis^ et grimper 
d’une vitesse singulière au haut de la tapisserie où elles avaient établi leur 
magasin ; mais il est clair que cet instinct d’amasser, d’entasser les provi- 
sions, est un instinct d’avarice et non de prévoyance, du moins pour celles 
qui ont coutume de passer l’été sur les montagnes et l’hiver dans les plaines. 
On a aussi remarqué qu’elles cherchent toujours des endroits obscurs pour 
se coucher; elles semblent vouloir percer les planches ou la muraille pour 
s’y pratiquer des retraites, toutefois à une certaine hauteur, car elles ne se 
posent guère à terre, et ne s’arrêtent jamais longtemps au bas de la cage. 
M. Hébert a observé quelques espèces qui passent la nuit dans des arbres 
creux; il les a vues plusieurs fois s’y jeter brusquement après avoir regardé 
de tous côtés, et pour ainsi dire reconnu le terrain ; et il a essayé inutile- 
ment de les faire sortir en introduisant un bâton dans les mêmes trous où 
il les avait vues entrer. Il pense qu’elles reviennent chaque jour au même 
gîte, et cela est d’autant plus vraisemblable que ce gîte est aussi le magasin 
où elles resserrent leurs petites provisions. Au reste, tous ces oiseaux dor- 
ment assez profondément et la tête sous l’aile comme les autres ; leur chair 
est en général maigre, amère et sèche, et par conséquent un fort mauvais 
manger ; cependant, il paraît qu’il y a quelques exceptions à faire'. 
Les plus grandes de toutes les mésanges sont, parmi les espèces d’Eu- 
rope, la charbonnière et la moustache; et, parmi les étrangères, la mésange 
bleue des Indes et la huppée de la Caroline : chacune d’elles pèse environ 
une once. Les plus petites de toutes sont la mésange à tête noire, celle à 
longue queue, la nonnette cendrée , la penduline et la mésange à gorge 
jaune, lesquelles ne pèsent chacune que deux à trois gros. 
Nous commencerons l’iiisloire particulière des différentes espèces par 
celles qui se trouvent en Europe, ayant soin d’indiquer les propriétés carac- 
j a. Voyez le Traité du serin , p. 51. Tout le monde s’accorde à dire que les petites mésanges, 
irises dans le nid, s’élèvent difflcilemcut. 
b. Frisch dit à peu près la même chose de la nonnette cendrée , t. I , class. 2 , art. 3 , 
pl. 1 , n'’ 13. 
c. Gessncr dit qu’on en mange en Suisse, mais il avoue que ce n’est rien moins qu’un bon 
morceau; le seul Sdiwenckfeld est d’avis que c’est une viande qui n’est ni de mauvais goût ni 
de mauvais suc, en automne et en hiver. Voyez Aviarium Silesiœ , p. 321. 
