LA LAVANDIÈRE. 3 
graiules bandes et par masses blanclies et noires; le caractère de la gran- 
deur, celui de la voix, ne lui conviennent pas plus, mais nous trouvons 
tous ces traits dans notre grimpereau, voix faible, plumage tacheté sur un 
fond brun ou gris obscur, habitude de vivre à l’enlour des troncs d’arbres, 
et d’y recueillir les moucherons engourdis : tout cela convient au grimpe- 
reau et ne peut s'appliquer à la lavandière, de laquelle nous ne trouvons 
ni le nom ni la description dans les auteurs grecs. 
Elle n’est guère plus grosse que la mésange commune, mais sa longue 
queue semble agrandir son corps, et lui donne en tout sept pouces de lon- 
gueur ; la queue elle-même en a trois et demi, l’oiseau l’épanouit et l’étale 
en volant; il s’appuie sur cette longue et large rame qui lui sert pour se 
balancer, pour pirouetter, s’élancer, rebrousser et se jouer dans le vague 
de l’air ; et, lorsqu’il est posé, il donne incessamment à cette même partie 
un balancement assez vif de bas en haut, par reprises de cinq ou six 
secousses. 
Ces oiseaux courent légèrement, à petits pas très-prestes, sur la grève 
des rivages; ils entrent même au moyen de leurs longues jambes à la pro- 
fondeur de quelques lignes dans l’eau de la lame affaiblie, qui vient s’é- 
pandre sur la rive basse en un léger réseau ; mais plus souvent on les voit 
voltiger sur les écluses des moulins et se poser sur les pierres; ils y vien- 
nent, pour ainsi dire, battre la lessive avec les laveuses, tournant tout le 
jour à l’entour de ces femmes, s’en approchant familièrement, recueillant 
les miettes que parfois elles leur jettent, et semblant imiter du battement de 
leur queue celui qu’elles font pour battre leur linge*’ : habitude qui a fait 
donner à cet oiseau le nom de lavandière. 
Le blanc et le noir, jetés par masses et par grandes taches, partagent le 
plumage de la lavandière; le ventre est blanc; la queue est composée de 
douze pennes, dont les dix intermédiaires sont noires, les deux latérales 
blanches jusqu’auprès de leur naissance : l’aile pliée n’atteint qu’au tiers 
de leur longueur; les pennes des ailes sont noirâtres et bordées de gri 
blanc. Selon remarque à la lavandière un petit rapport dans les ailes, qui 
l’approche du genre des oiseaux d’eau \ Le dessus de la tête est couverl 
а. Turaer lui-même, au rapport de Gessner, finit par reconnaître le A-nSpolof/os pour un 
oiseau du genre des pics. « Turnerus in libro de avibus , cnipologon Aristotelis , id est culicili- 
« gam interprète Gaza, banc avem (Motacillam) esse putat. Sed postea, in epistolà ad me, 
« culicilegam Aristotelis se vidisse ait, tota cinerei fere coloris, et speciem babens pici martii. » 
Gessner, p. 593. Et Aldrovande, relevant l’erreur qui faisait du cnipologos une lavandière, 
pense qu’.Xristote désigne par ce nom le plus petit des pics ou le grimpereau. De Avib., 
t- II , p. 726. 
б. « La lavandière tient cette appellation françoise pour ce qu’elle est fort famibère aux 
« ruisseaux, où elle remue toujours sa queue en bocbant le derrière, comme une lavandière 
qui bat scs drapeaux. » Belon, Nat. des Oiseaux, p. 349. 
c. (( Elle a une enseigne particulière, par laquelle on la voit ensuivre les oiseaux de rivière, 
c’est quelle a les dernières plumes de ses aelcs, joignant le corps, aussi longues que les pre- 
