LA SITTELLE. 
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sept œufs (le forme ordinaire, fond blanc sale, pointillé de roussâtre; elle 
les dépose sur de la poussière de bois, de la mousse, etc. ; elle les couve 
avec beaucoup d’assiduité, et elle y est tellement attachée qu’elle se laisse 
arracher les plumes plutôt que de les abandonner : si l’on fourre une 
baguette dans son trou, elle s’enflera, elle sifflera comme un serpent, ou 
plutôt comme ferait une mésange en pareil cas : elle ne quitte pas môme 
ses œufs pour aller à la pâture, elle attend que son mâle lui apporte à 
manger, et ce mâle paraît remplir ce devoir avec affection : l’un et l’autre 
ne vivent pas seulement de fourmis comme les pics, mais de chenilles, de 
scarabées, de cerfs-volants et de toutes sortes d’insectes, indépendamment 
(les noix, noisettes, etc. . Aussi la chair de leurs petits, lorsqu’ils sont gras, 
est-elle un bon manger, et ne sent point la sauvagine comme celle des pics. 
Les petits éclosent au mois de mai : lorsque l’éducation est finie, il est 
rare que les père et mère recommencent une seconde ponte, mais ils se 
séparent pour vivre seuls pendant l’hiver, chacun de son côté. « Les pay- 
« sans ont observé, dit Selon, que le mâle bat sa femelle quand il la trouve 
«lorsqu’elle s’est départie de lui, dont ils ont fait un proverbe pour un 
«qui se conduit sagement en ménage, qu’il ressemble au torche-pot; » 
mais quoi qu’il en soit de la sagesse des maris, je ne crois point que dans 
ce cas particulier celui-ci ait la moindre intention de battre sa femme ; je 
croirais bien plutôt que cette femelle, qui se fait désirer si longtemps avant 
la ponte, est la première à se retirer après l’éducation de la famille, et que 
lorsque le mâle la rencontre après une absence un peu longue, il l’accueille 
par des caresses d’autant plus vives, même un peu brusques, et que des gens 
qui n’y regardent pas de si près auront prises pour de mauvais traitements. 
La sittelle se tait la plus grande partie de l’année; son cri ordinaire est 
ti, ti, ti, ti, ti, ti, li, qu’elle répète en grimpant autour des arbres, et dont 
elle précipite la mesure de plus en plus. M. Linnæus nous apprend, d’après 
M. Slrom, qu’elle chante aussi pendant la nuit^ 
Outre ses différents cris et le bruit qu’elle fait en battant l’écorce, la sit- 
telle sait encore, en mettant son bec dans une fente, produire un autre son 
très-singulier, comme si elle faisait éclater l’arbre en deux et si fort qu’il se 
fait entendre à plus de cent toises'^. 
a. J’ai nourri une femelle pendant six semaines du chènevis que d’autres oiseaux laissaient 
tomber tout cassé. On a remarqué en effet que la sittelle se jette dans les chènevières vers le 
mois de septembre. 
b. J’en ai vu d’éclos dès le 10, et j’ai vu des œufs qui ne l’étaient pas encore le 13 et plus 
tard. ^ 
c. « Noctu cantillat. » Syst. nat., édit. XIII, p. 177. 
d. Voyez la Zoologie Britannique, g. 9, sp. 1 , p. 82. Outre leur toque, toque, toque, contre 
le bois, ces oiseaux frottent leur bec contre des branches sèches et creuses, et font un bruit 
nro qu on entend de très-loin, et qu'on imaginerait venir d’un oiseau vingt fois plus gros, 
est ce que m'a assuré un vieux garde-chasse qui certainement n'avait point lu la Zoologie 
^f'ilannique. 
