LES GRIMPEREAUX. ^^3 
CGpGndant cgux qui composent le genre dont nous allons parler sont les 
seuls auxquels on donne généralement le nom de grimpereaux. Ils grimpent 
en effet très-légèrement sur les arbres, soit en montant, soit en descendant, 
soit sur les branches, soit dessous; ils courent aussi fort vite le long des 
poutres, dont ils embrassent la carne avec leurs petits pieds; mais ils diffè- 
rent des pics par le bec et la langue, et des sittelles et mésanges seulement 
par la forme de leur bec, plus long que celui des mésanges, et plus grêle, 
plus arqué que celui des sittelles : aussi ne s’en servent-ils pas pour frapper 
l’écorce, comme font ces autres oiseaux. 
Plusieurs especes étrangères qui appartiennent au genre des grimpereaux 
ont beaucoup de rapport avec les colibris et leur ressemblent par la peti- 
tesse de leur taille, par les belles couleurs de leur plumage, par leur bec 
menu et recourbé, mais plus effilé, plus tiré en pointe et formant un angle 
plus aigu, au lieu que celui des colibris est a peu près d’une grosseur égale 
dans toute sa longueur et a même un petit renflement vers son extrémité; 
de plus, les grimpereaux ont en général les pieds plus courts, les ailes plus 
longues et douze pennes à la queue tandis que les colibris n’en ont que 
dix ; enfin les grimpereaux n’ont pas, comme les colibris, la langue compo- 
sée de deux demi-tuyaux cylindriques qui, s’appliquant l’un à l’autre, for- 
ment un tuyau entier, un véritable organe d’aspiration, plus analogue à la 
trompe des insectes qu’à la langue des oiseaux. 
Il n’en est pas non plus du genre des grimpereaux comme de celui des 
colibris, par rapport à l’espace qu’il occupe sur le globe; les colibris parais- 
sent appartenir exclusivement au continent de l’Amérique; on n’en a guère 
trouvé au delà des contrées méridionales du Canada, et à cette hauteur l’es- 
pace de mer à franchir est trop vaste pour un si petit oiseau, plus petit que 
plusieurs insectes; mais le grimpereau d’Europe ayant pénétré jusqu’en 
Danemark, peut-être plus loin, il est probable que ceux de l’Asie et de 
l’Amérique se seront avancés tout autant vers le Nord et qu’ils auront par 
conséquent trouvé des communications plus faciles d’un continent à l’autre. 
Comme les grimpereaux vivent des mêmes insectes que les pics, les sit- 
teiies, les mésanges, et qu’ils n’ont pas, ainsi que nous l’avons remarqué 
plus haut, la ressource de faire sortir leur proie de dessous l’écorce en frap- 
pant celle-ci de leur bec, ils ont l’instinct de se mettre à la suite des bèque- 
bois, d’en faire pour ainsi dire leurs chiens de chasse et de se saisir adroite- 
ment du petit gibier que ces bèque-bois croient ne faire lever que pour eux- 
mêmes. Par la raison que les grimpereaux vivent uniquement d’insectes, 
on sent bien que les espèces en doivent être plus fécondes et plus variées 
dans les climats chauds, où cette nourriture abonde, que dans des climats 
tempérés ou froids, et par conséquent moins favorables à la multiplication 
a, .Te sais que quelques auteurs u’en ont donné que dix à notre grimpereau d'Europe , mais 
voyez, ci-après, son histoire. 
vu. 
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