L’OISEAU-MOUCHE. ^49 
l’aurore jusqu’à ce qu’aux premiers rayons du soleil tous prennent l’essor 
et se dispersent dans les campagnes. 
Ils sont solitaires ^ et il serait difficile qu’étant sans cesse emportés dans 
les airs, ils pussent se reconnaître et se joindre. Néanmoins l’amour, dont 
la puissance s’étend au delà de celle des éléments, sait rapprocher et réunir 
tous les êtres dispersés : on voit les oiseaux-mouches deux à deux dans le 
temps des nichées ; le nid qu’ils construisent répond à la délicatesse de leur 
corps J il est fait d un coton fin ou d’une bourre soyeuse recueillie sur des 
fleurs; ce nid est fortement tissu et de la consistance d’une peau douce et 
épaisse; la femelle se charge de l’ouvrage et laisse au mâle le soin d’appor- 
ter les matériaux On la voit empressee à ce travail chéri, chercher, choi- 
sir, employer brin à brin les fibres propres à former le tissu de ce doux 
berceau de sa progéniture ; elle en polit les bords avec sa gorge, le dedans 
avec sa queue; elle le revêt à 1 extérieur de petits morceaux d’écorce de 
gommier qu elle colle à l’entour pour le défendre des injures de l’air autant 
que pour le rendre plus solide le tout est attaché à deux feuilles ou à un 
seul brin d’oranger, de citronnier®, ou quelquefois à un fétu qui pend de la 
couverture de quelque case f. Ce nid n’est pas plus gros que la moitié d’un 
abricots et fait de même en demi-coupe; on y trouve deux œufs tout blancs 
et pas plus gros que des petits pois. Le mâle et la femelle les couvent tour à 
tour pendant douze jours ; les petits éclosent au treizième jour, et ne sont 
alors pas plus gros que des mouches. « Je n’ai jamais pu remarquer, dit le 
«P. Dutertre, quelle sorte de béquée la mère leur apporte, sinon qu’elle 
«' leur donne à sucer sa langue encore toute emmiellée du suc tiré des 
«« fleurs. » 
On conçoit aisément qu’il est comme impossible d’élever ces petits vola- 
tiles ; ceux qu’on a essayé de nourrir avec des sirops ont dépéri dans quelques 
semaines. Ces aliments, quoique légers, sont encore bien différents du nectar 
délicat qu’ils recueillent en liberté sur les fleurs, et peut-être aurait-on mieux 
réussi en leur offrant du miel. 
La manière de les abattre est de les tirer avec du sable ou à la sarbacane; 
ils sont si peu défiants qu’ils se laissent approcher jusqu’à cinq ou six pas 
On peut encore les prendre en se plaçant dans un buisson fleuri, une verge 
enduite d’une gomme gluante à la main; on en touche aisément le petit 
a. a Toto autem anno magno numéro in silvis inyeniuntur, et præsertim matutino tempore 
ingentem strepitum excitant. » Marcgraxe, p. 196. 
b. Transact. philosop., num. 200, art. 5 . 
c. Dutertre, t. II, p. 262. 
d. Dutertre , ibid. 
e. Browne. 
f. Dutertre, loco citato. 
g. Voyez Feuillée, Journal d'observations , t. I, p. 413 . 
b. Ils sont en si grand nombre, dit Margrave , qu’un chasseur en un jour en prendi'a facile- 
ment soixante. 
