LE COLIBRI. 
« dâris un6 C3g6 a la fonetiG de sa chambre, ou le père et la mère ne maii- 
« quèrent pas de venir donner à manger à leurs enfants, et s’apprivoisèrent 
« tellement qu’ils ne sortaient presque plus de la chambre, où, sans cage et 
« sans contrainte, ils venaient manger et dormir avec leurs petits. Je les ai 
«vus souvent tous quatre sur le doigt du P. Monldidier, chantant comme 
« s’ils eussent été sur une branche d’arbre. Il les nourrissait avec une pâtée 
« très-fine et presque claire, faite avec du biscuit, du vin d’Espagne et du 
« sucre ; ils passaient leur langue sur cotte pâte, et quand ils étaient rassa- 
« sies, ils voltigeaient et chantaient... Je n’ai rien vu de plus aimable que 
« ces quatre petits oiseaux, qui voltigeaient de tous côtés dedans et dehors 
« de la maison, et qui revenaient dès qu’ils entendaient la voix de leur père 
« nourricier®. » 
Maregrave, qui ne séparé pas les colibris des oiseaux-mouches, ne donne 
à tous qu’un même petit cri, et nul des voyageurs n’attribue de chant à ces 
oiseaux. Les seuls Thevet et Léry assurent de leur gonaniboiick qu’il chante 
de manière à le disputer au rossignol*; car ce n’est que d’après eux que 
CoréaH et quelques autres ont répété la même chose'*. Mais il y a toute 
apparence que c’est une méprise : legonarabouch ou petit oiseau de Léry à 
plumage blanchâtre et luisant et a voix claire et nette est le sucTicr ou quel- 
que autre, et non le colibri; car la voix de ce dernier oiseau, dit Labat, 
n’est qu’une espèce de petit bourdonnement agréable ^ 
Il ne parait pas que les colibris s avancent aussi loin dans l’Amérique 
.septentrionale que les oiseaux-mouches : du moins Catesby n’a vu à la Caro- 
line qu’une seule espèce de ces derniers oiseaux, et Chaiievoix, qui prétend 
avoir trouvé un oiseau-mouche au Canada, déclare qu’il n’y a point vu de 
colibris C Cependant, ce n est pas le froid de cette contrée qui les empêche 
d’y fréquenter en été; car ils se portent assez haut dans les Andes pour y 
trouver une température déjà froide. M. de la Condamine n’a vu nulle part 
O. « Il les conserva de cette manière pendant cinq ou six mois, et nous espérions de voir 
bientôt de lem- race, quand le père Montdidier ayant oublié un soir d’attacher la cage où ils se 
retiraient à une corde qui pendait du plancher, pour les garantir des rats, il eut le chagrin de 
ne les plus trouver le matin : ils avaient été dévorés. » Lahat, Nouveau voyage aux ües de 
l’Amérique; Paris, 1722, t. IV, p. 14. 
b. « Mais par une singulière merveille et chef-d’œuvre de petitesse, il ne faut pas omettre 
un oiseau que les sauvages nomment gonambouch, de plumage blanchâtre et luisant, lequel, 
combien qu’il n’ait pas le corps plus gros qu’un frelon ou qu’un cerf-volant, triomphe néan- 
moins de chanter, tellement que ce très-petit oiselet ne bougeant guère de dessus ce gros mil, 
que nos Américains appellent avati, ou sur les autres grandes herbes, ayant le bec et le gosier 
toujours ouverts : si on ne l’oyoit et voyoit par expérience, on ne diroit jamais que d’un si petit 
corps il pust sortir un chant si franc et si haut, voire si clair et si net, qu’il ne doit rien au 
lossignol. » Voyage au Brésil, par Jean de Léry; Paris, 1578, page 175. La même chose se 
trouve dans Thevet , Singularités de la France antarctique; Paris, 1558 , p. 94. 
c Voyage aux Indes occidentales; Paris, 1722, t. I , p. 180. 
d. Hist. nat. et mor. des Antilles de l’Amérique; Rotterdam, 1658 , p. 164. 
e. Nouveau voyage aux ües de l’Amérique , par Labat , t. IV, p. 14. 
f. Hist. de Saint-Domingue; Paris, 1730 , t. 1 , p. 32. 
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