^S2 LE PERROQUET. 
Car il faut distinguer deux genres de perfectibilité, l’un stérile, et qui se 
borne à l’éducation de l’individu, et l’autre fécond, qui se répand sur toute 
l’espèce, et qui s’étend autant qu’on le cultive par les institutions de la 
société. Aucun des animaux n’est susceptible de cette perfectibilité d espèce; 
ils ne sont aujourd’hui que ce qu’ils ont été, que ce qu’ils seront toujours, 
et jamais rien de plus, parce que leur éducation étant purement indivi- 
duelle, ils ne peuvent transmettre à leurs petits que ce qu’ils ont eux-mêmes 
reçu de leurs père et mère; au lieu que l’homme reçoit l’éducation de tous 
les siècles, recueille toutes les institutions des autres hommes, et peut, par 
un sage emploi du temps, profiter de tous les instants de la durée de son 
espèce pour la perfectionner toujours de plus en plus. Aussi, quel regret ne 
devons-nous pas avoir à ces âges funestes où la barbarie a non-seulement 
arrêté nos progrès, mais nous a fait reculer au point d imperfection d où 
nous étions partis? Sans ces malheureuses vicissitudes, 1 espèce humaine 
eût marché et marcherait encore constamment vers cette perfection glo- 
rieuse, qui est le plus beau titre de sa supériorité et qui seule peut faire son 
bonheur. ^ , 
Mais l’homme purement sauvage, qui se refuserait à toute société, ne 
recevant qu’une éducation individuelle, ne pourrait perfectionner son espèce 
et ne serait pas différent, même pour l’intelligence, de ces animaux aux- 
quels on a donné son nom ; il n’aurait pas même la parole, s’il fuyait sa 
famille et abandonnait ses enfants peu de temps après leur naissance. 
C’est donc à la tendresse des mères que sont dus les premiers germes de 
la société; c’est à leur constante sollicitude et aux soins assidus de leur 
tendre affection qu’est dù le développement de ces germes précieux. La 
faiblesse de l’enfant exige des attentions continuelles et produit la néces- 
sité de cette durée d’affection pendant laquelle les cris du besoin et les 
réponses de la tendresse commencent à former une langue dont les expres- 
sions deviennent constantes et l’intelligence réciproque, par la répétition 
de deux ou trois ans d’exercice mutuel ; tandis que dans les animaux, 
dont l’accroissement est bien plus prompt, les signes respectifs de besoins 
et de secours , ne se répétant que pendant six semaines ou deux mois , 
ne peuvent faire que des impressions légères , fugitives , et qui s éva- 
nouissent au moment que le jeune animal se sépare de sa mère. Il ne 
peut donc y avoir de langue, soit de paroles, soit par signes, que dans 
l’espèce humaine par cette seule raison que nous venons d exposer, car 
i’on ne doit pas attribuer à la structure particulière de nos organes la 
formation de notre parole, dès que le perroquet peut la prononcer comme 
l’homme; mais jaser n’est pas parler, et les paroles ne font langue que 
quand elles expriment l’intelligence et qu’elles peuvent la communiquei. 
Or, ces oiseaux, auxquels rien ne manque pour la facilité de la parole, 
manquent de cette expression de l’intelligence, qui seule fait la haute 
