LE PERROQUET. ,85 
on apprend aux agamis à faire à peu près tout ce que font nos chiens j un 
serin bien élevé marque son affection par des caresses aussi vives, plus 
innocentes et moins fausses que celles du chat; nous avons des exemples 
frappants® de ce que peut l’éducation sur les oiseaux de proie, qui de tous 
paraissent être les plus farouches et les plus difficiles à dompter. On connaît 
en Asie le petit art d’instruire le pigeon à porter et rapporter des billets à 
cent lieues de distance : l’art plus grand et mieux connu de la fauconnerie 
nous démontre qu’en dirigeant l’instinct naturel des oiseaux, on peut le 
perfectionner autant que celui des autres animaux. Tout me semble prou- 
ver que, si l’homme voulait donner autant de temps et de soins à l’éduca- 
tion d un oiseau ou de tout autre animal qu’on en donne à celle d’un 
enfant, ils feraient par imitation tout ce que celui-ci fait par intelligence; 
la seule différence serait dans le produit : l’intelligence, toujours féconde, 
se communique et s’étend à l’espèce entière, toujours en augmentant, au 
lieu que l’imitation, nécessairement stérile, ne peut ni s’étendre ni même 
se transmettre par ceux qui l’ont reçue. 
Et cette éducation par laquelle nous rendons les animaux, les oiseaux 
a. « On m’apporta, dit M. Fontaine, en 1763, une buse prise au piège; elle était d’abord 
« extremèment farouche et même cruelle ; j’entrepris de l’apprivoiser, et j’en vins à bout en la 
<c laissant jeûner et la contraignant de venir prendre sa nourritui’e dans ma main. Je parvins 
« par ce moyen à la rendre très-familière, et après l’avoir tenue enfermée pendant environ six 
« semaines, je conamençai à lui laisser un peu de liberté, avec la précaution de lui lier 
« ensemble les deux fouets de l’aile; dans cet état elle se promenait dans mon jardin et reve- 
« nait quand je l’appelais pour prendre sa nourriture. Au bout de quelque temps, lorsque je 
’’ me crus assuré de sa fidélité, je lui ôtai ses liens et je lui attachai rm grelot d’un pouce et demi 
« de diamètre au-dessus de la serre, et je lui appliquai une plaque de cuivre sur le jabot, où 
« était gravé mon nom. Avec cette précaution je lui donnai toute liberté, et elle ne fut pas 
« longtemps sans en abuser, car elle prit son essor et son vol jusque dans la forêt de Belesme; 
« je la crus perdue, mais quatre heures après, je la vis fondre dans ma salle qui était ouverte, 
« poursuivie par cinq autres buses qui lui avaient doimé la chasse , et qui l’avaient contrainte 
« avenir chercher son asile Depuis ce temps, elle m’a toujours gardé fidélité, venant tous 
« les soirs coucher sur ma fenêtre ; elle devint si familière avec moi, qu’elle paraissait avoir un 
« singulier plaisir dans ma compagnie : elle assistait à tous mes diners sans y manquer, se 
« mettait sur un coin de la table et me caressait très-souvent avec sa tête et son bec, en jetant 
« un petit cri aigu , qu’elle savait pourtant quelquefois adoucir. Il est vrai que j’avais seul ce 
« privilège; elle me suivit un jour, étant à cheval, à plus de deux lieues de chemin en pla- 
« nant Elle n’aimait ni les chiens ni les chats, elle ne les redoutait aucunement; elle a eu 
« souvent vis-à-vis de ceux-ci de rudes combats à soutenir, elle en sortait toujours victorieuse. 
« J’avais quatre chats très-forts que je faisais assembler dans mon jardin en présence de ma 
« buse; je leur jetais un morceau de chair crue : le chat qui était le plus prompt s’en saisis- 
« sait , les autres couraient après , mais l’oiseau fondait sur le corps du chat qui avait le mor- 
« ceau, et avec son bec lui pinçait les oreilles, et avec ses serres lui pétrissait les reins de telle 
« force, que le chat était forcé de lâcher sa proie; souvent un autre chat s’en emparait dans le 
« même instant, mais il éprouvait aussitôt le même sort , jusqu’à ce qu’enfin la buse, qui avait 
« toujours l’avantage, s’en saisit pour ne pas la céder. Elle savait si bien se défendre, que, 
« quand elle se voyait assaillie par les quatre chats à la fois, elle prenait alors son vol avec sa 
<< proie dans ses serres, et annonçait par son cri le gain de sa victoire; enfin les chats, dégoûtés 
a d’ètre dupes, ont refusé de se prêter au combat. 
« Cette buse avait une aversion singulière : elle n’a jamais voulu souffrir de bonnets rouges 
