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LE PERROQUET. 
stants, et l’on peut, ce me semble, répondre à la question d’une manière 
satisfaisante sans s’éloigner du système : car les espèces d’oiseaux auxquels 
il faut une grande chaleur pour subsister et se multiplier n’auront, malgré 
leurs ailes, pas mieux franchi que les éléphants les sommets glacés des 
montagnes. Jamais les perroquets et les autres oiseaux du Midi ne s’élèvent 
assez haut dans la région de l’air pour être saisis d’un froid contraire à 
leur nature, et par conséquent ils n’auront pu pénétrer dans les terres de 
l’Amérique méridionale, mais auront péri comme les éléphants dans les 
contrées septentrionales de ce continent à mesure qu’elles se sont refroi- 
dies j ainsi cette objection, loin d’ébranler le système, ne fait que le confir- 
mer et le rendre plus général, puisque non-seulement les animaux quadru- 
pèdes, mais même les oiseaux du midi de notre continent, n’ont pu péné- 
trer ni s’établir dans le continent isolé de l’Amérique méridionale. Nous 
conviendrons néanmoins que cette exclusion n’est pas aussi générale pour 
les oiseaux que pour les quadrupèdes, pour lesquels il n’y a aucune espèce 
commune à l’Afrique et à l’Amérique, tandis que dans les oiseaux on en 
peut compter un petit nombre dont les espèces se trouvent également dans 
ces deux continents j mais c’est par des raisons particulières et seulement 
pour de certains genres d’oiseaux qui, joignant à une grande puissance de 
vol la faculté de s’appuyer et de se reposer sur l’eau au moyen des larges 
membranes de leurs pieds, ont traversé et traversent encore la vaste éten- 
due des mers qui séparent les deux continents vers le Midi. Et comme les 
perroquets n’ont ni les pieds palmés, ni le vol élevé et longtemps soutenu, 
aucun de ces oiseaux n’a pu passer d’un continent à l’autre, à moins d’y 
avoir été transporté par les hommes on en sera convaincu par l’exposi- 
tion de leur nomenclature et par la comparaison des descriptions de chaque 
espèce, auxquelles nous renvoyons tous les détails de leurs ressemblances 
et de leurs différences, tant génériques que spécifiques ; et cette nomencla- 
ture était peut-être aussi difficile à démêler que celle des singes, parce que 
tous les naturalistes avant moi avaient également confondu les espèces et 
même les genres des nombreuses tribus de ces deux classes d’animaux, 
dont néanmoins aucune espèce n’appartient aux deux continents à la fois ‘. 
Les Grecs ne connurent d’abord qu’une espèce de perroquet ou plutôt de 
a. « Les perroquets ont le vol court et pesant , au point de ne pouvoir traverser des bras de 
mer de sept ou huit lieues de largeur; chaque île de TAmérique méridionale a ses perroquets 
pjarticuliers : ceux des îles de Sainte-Lucie, de Saint-Vincent, de la Dominique, de la Martini- 
que, de la Guadeloupe, sont différents les uns des autres; ceux des îles Caraïbe^ ne leur ressem- 
blent point, et les perroquets des îles Caraïbes ne se trouvent point vers TOrénoque, qui cepen- 
dant est le canton du continent le plus voisin de ces îles. ( Note communiquée par M. de la 
Borde, médecin du roi à Cayenne. ) 
1. Buffon ne fait ici que se rendre justice. C’est lui qui a posé la belle loi de la distribution 
des espèces selon les climats : grande loi qui, ainsi que je l’ai déjà dit, s’étend aux oiseaux 
comme aux singes et aux quadrupèdes. Le lecteur ne peut avoir oublié mes précédentes nob'.s 
sur ce sujet. 
