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LE JACO. ! 
quoiqu’il donnât plusieurs tons, il n’a jamais pu apprendre à siffler un air. | 
Il imitait parfaitement les cris des anim.aux sauvages et domestiques, parti- , 
culièrement celui de la corneille, qu’il contrefaisait à s y méprendre; il ne i 
jasait presque jamais dans une chambre où il y avait du monde ; mais, seul j 
dans la chambre voisine, il parlait et criait d’autant plus qu’on faisait plus ■ 
de bruit dans l’autre ; il paraissait même s’exciter et répéter de suite et pré- j 
cipitamment tout ce qu’il savait, et il n’était jamais plus bruyant et plus ; 
animé : le soir venu, il se rendait volontairement à sa cage, qu’il fuyait le ; 
jour ; alors une patte retirée dans les plumes ou accrochée aux barreaux ' 
de la cage et la tête sous l’aile, il dormait jusqu’à ce qu’il revît le jour du | 
lendemain ; cependant il veillait souvent aux lumières : c’était le temps où | 
il descendait sur sa planche pour aiguiser ses pattes, en faisant le même ^ 
mouvement qu’une poule qui a gratté ; quelquefois il lui arrivait de siffler | 
ou de parler la nuit lorsqu’il voyait de la clarté, mais dans l’obscurité il : 
était tranquille et muet ! 
L’espèce de société que le perroquet contracte avec nous par le langage 
est plus étroite et plus douce que celle à laquelle le singe peut prétendre 
par son imitation capricieuse de nos mouvements et de nos gestes : si celle 
du chien, du cheval ou de l’éléphant sont plus intéressantes par le senti- 
ment et par l’utilité, la société de l’oiseau parleur est quelquefois plus 
attachante par l’agrément; il récrée, il distrait, il amuse; dans la solitude i! 
est compagnie, dans la conversation il est interlocuteur; il répond, il ap- 
pelle, il accueille, il jette l’éclat des ris, il exprime l’accent de l’affection, 
il joue la gravité de la sentence; ses petits mots, tombes au basai d, égaient 
par les disparates, ou quelquefois surprennent par la justesse ^ Ce jeu d’un 
langage sans idée' a je ne sais quoi de bizarre et de grotesque, et sans être 
plus vide que tant d’autres propos, il est toujours plus amusant. Avec cette 
imitation de nos paroles, le perroquet semble prendre quelque chose de 
nos inclinations et de nos mœurs; il aime et il hait, il a des attachements, j 
des jalousies, des préférences, des caprices; il s’admire, s’applaudit, s en- ; 
courage, il se réjouit et s’attriste ; il semble s’émouvoir et s’attendrir aux | 
caresses ; il donne des baisers affectueux : dans une maison de deuil il 
apprend à gémir'; et souvent accoutumé à répéter le nom chéri d’une ! 
a. Suite de la note communiquée par madame Nadault. 
h. Willughby parle, d’après Clusius, d’un perroquet qui, lorsqu’on lui disait ; Eiez,'perro- j 
quet, riez, riait effectivement, et l’iustant d’après s’écriait, avec un grand éclat ; O le grand j 
sot qui me fait rirel Nous en avons vu un autre qui avait vieilli avec son maître et partageait 
avec lui les infirmités du grand âge : accoutumé à ne plus guère entendre que ces mots : je suis i 
malade , lorsqu’on lui demandait : ÇM’as-tM, perroquet, qu’as-tu?... Je suis malade , ïeÿOTi- , 
daim d’un ton douloureux et en s’étendant sur le foyer, je suis malade. i 
c. Voyez, dans les Annales de Constantin Manassès, l’histoire du jeune prince Léon, fils de l 
l’empereur Basile, condamné à la mort par ce père impitoyable, que les gémissements de tout | 
1. Ce jeu d'un langage sans idée : on ne peut mieux peindre la parole, purement physique, 
du perroquet. ' 
