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tout autre oiseau, où il est oecupé par la coupe du bec : cet espace repré- 
sente encore mieux dans le perroquet une véritable joue par les faisceaux 
des muscles qui le traversent et servent a fortifier le mouvement du bec au- 
tant qu’à faciliter l’articulation. 
Ce bec est très-fort : le perroquet casse aisément les noyaux des fruits 
rouges j il ronge le bois, et meme il fausse avec son bec et écarté les bar- 
reaux de sa cage, pour peu qu’ils soient faibles, et qu il soit las d y être ren- 
fermé; il s’en sert plus que de ses pattes pour se suspendre et s’aider en 
montant; il s’appuie dessus en descendant, comme sur un troisième pied qui 
affermit sa démarche lourde, et se présente lorsqu’il s’abat pour soutenir le 
premier choc de la chute Cette partie est pour lui comme un second or- 
gane du toucher, et lui est aussi utile que ses doigts pour grimper ou pour 
saisir. 
Il doit à la mobilité du demi-bec supérieur la faculté, que n’ont pas les 
autres oiseaux, de mâcher ses aliments : tous les oiseaux granivores et car- 
nivores n’ont dans leur bec, pour ainsi dire, qu’une main avec laquelle ils 
prennent leur nourriture et la jettent dans le gosier, ou une arme dont ils 
la percent et la déchirent; le bec du perroquet est une bouche à laquelle il 
porte les aliments avec les doigts; il présente le morceau de côté et le ronge 
à l’aise la mâchoire inférieure a peu de mouvement, le plus marqué est 
de droite à gauche; souvent l’oiseau se le donne sans avoir rien à manger 
et semble mâcher à vide, ce qui a fait imaginer qu’il ruminait; il y a plus 
d’apparence qu’il aiguise alors la tranche de cette moitié du bec qui lui sert 
à couper et à ronger. 
Le perroquet appète à peu près également toute espèce de nourriture : 
dans son pays natal il vit de presque toutes les sortes de fruits et de graines ; 
on a remarqué que le perroquet de Guinée s’engraisse de celle de carlhame, 
qui néanmoins est pour l’homme un purgatif violent en domesticité il 
mange presque de tous nos aliments, mais la viande, qu’il préférerait, lui est 
extrêmement contraire ; elle lui donne une maladie qui est une espèce de pica 
ou d’appétit contre nature, qui le force à sucer, à ronger ses plumes, et à 
les arracher brin à brin partout où son bec peut atteindre. Ce perroquet 
cendré de Guinée est particulièrement sujet à cette maladie; il déchire ainsi 
les plumes de son corps et même celles de sa belle queue, et lorsque celles- 
a. « Cùm devolat rostro se excipit, illi innititur, levioremque se ita pedum infirmitati facit. t> 
Pline, lib. X, cap. xui. 
b. On doit remarquer que le doigt externe de derrière est mobile, et que l’oiseau le ramène 
de côté et en devant, pour saisir et manier ce qu’on lui donne; mais ce n’est que dans ce cas 
seul qu’il fait usage de cette faculté, et le reste du temps, soit qu’il marche ou qu’il se perche, 
il porte constamment deux doigts devant et deux derrière. Apulée et Solin parlent de perro- 
quets à cinq doigts; mais c’est en se méprenant sur un passage de Pline, où ce naturaliste 
attribue à une race de pies cette singularité. (Voyez Pline, lib. x, cap. xui.) 
c Les Espagnols ont nommé cette graine , senne de papagey, graine de perroquet. 
