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LES ARAS. 
PERROQUETS DU NOUVEAU CONTINENT. 
LES ARAS. 
De tous les perroquets, l’ara est le plus grand et le plus magnifique- 
ment paré; le pourpre, l’or et l’azur brillent sur son plumage; il a l’œil 
assuré, la contenance ferme, la démarche grave et même l’air désagréa- 
blement dédaigneux, comme s’il sentait son prix et connaissait trop sa 
beauté; néanmoins son naturel paisible le rend aisément familier et même 
susceptible de quelque attachement; on peut le rendre domestique sans en 
faire un esclave, il n’abuse pas de la liberté qu’on lui donne; la douce habi- 
tude le rappelle auprès de ceux qui le nourrissent, et il revient assez con- 
stamment au domicile qu’on lui fait adopter. 
Tous les aras sont naturels aux climats du Nouveau-Monde situés entre 
les deux tropiques, dans le continent comme dans les îles, et aucun ne se 
trouve en Afrique ni dans les grandes Indes. Christophe Colomb, dans son 
second voyage, en touchant à la Guadeloupe, y vit des aras auxquels il donna 
le nom de giiacamayas On les rencontre jusque dans les îles désertes; et 
partout ils font le plus bel ornement de ces sombres forêts qui couvrent la 
terre abandonnée à la seule nature ^ 
Dès que ces perroquets parurent en Europe, ils y furent regardés avec 
admiration. Aldrovande qui, pour la première fois, vit un ara à Mantoue en 
1572 , remarque que cet oiseau était alors absolument nouveau et très- 
recherché; et que les princes le donnaient et le recevaient comme un pré- 
sent aussi beau que rare'’: il était rare en effet, car Delon, cet observateur 
si curieux, n’avait point vu d’aras, puisqu’il dit que les perroquets gris sont 
les plus grands de tous 
Nous connaissons quatre espèces d’aras, savoir, le rouge, le bleu, le vert ' ' 
et le noir. Nos nomenclateurs en ont indiqué six espèces®, qui doivent se 
réduire par moitié, c’est-à-dire, aux trois premières, comme nous allons le 
démontrer par leur énumération successive. 
a. Herrera, lit), ii, cap. x. ’ 
b. « Pendant que M. Anson et ses officiers contemplaient les beautés naturelles de cette soli- 
tude, une volée d’aras passa au-dessus d’eux, et comme si ces oiseaux avaient eu dessein i 
d’animer la fête et relever la magnificence du spectacle, ils s’arrêtèrent à faire mille tours 
en l’air, qui donnèrent tout le temps de remarquer l’éclat et la vivacité de leur plumage ; ceux 
qui furent témoins de cette scène ne peuvent encore la décrire de sang-froid. » Voyage autour 
du monde, par l’amiral Anson, page 288. — « C’est la cbose la plus belle du monde de voir 
dix ou douze aras sur un arbre bien vert; on ne vit jamais de plus bel émail. » Dutertre, 
llist. des Antilles , t. II , p. 247. 
c. Aldrovande, Avi., t. I , p. 665. 
d. Nature des oiseaux, p. 293 
e. M. Brisson. 
