L’ARA ROUGE 
couleurs, comme dans la grandeur de ces oiseaux, selon les différentes 
contrées, et même d’une île à une autre “ : nous en avons vu qui avaient 
la queue toute bleue, d’autres rouge et terminée de bleu; leur grandeur 
varie autant et plus que leurs couleurs ; mais les petits aras rouges sont 
plus rares que les grands. 
En général, les aras étaient autrefois très-communs à Saint-Domingue. 
Je vois, par une lettre de M. le chevalier Deshayes, que depuis que les éta- 
blissements français ont été poussés jusque sur le sommet des montagnes, 
ces oiseaux y sont moins fréquents Au reste, les aras rouges et les aras 
bleus, qui font notre seconde espèce, se trouvent dans les mêmes climats, et 
ont absolument les mêmes habitudes naturelles : ainsi ce que nous allons 
dire de celui-ci peut s’appliquer à l’autre. 
Les aras habitent les bois, dans les terrains humides plantés de palmiers, 
et ils se nourrissent principalement des fruits du palmier-latanier, dont il y 
a de grandes forêts dans les savanes noyées ; ils vont ordinairement par 
paires et rarement en troupes ; quelquefois néanmoins ils se rassemblent le 
matin pour crier tous ensemble et se font entendre de très-loin; ils jettent 
les mêmes cris, lorsque quelque objet les effraie ou les surprend ; ils ne 
manquent jamais aussi de crier en volant, et de tous les perroquets, ce sont 
ceux qui volent le mieux ; ils traversent les lieux découverts, mais ne s’y 
arrêtent pas; ils se perchent toujours sur la cime ou sur la branche la plus 
élevée des arhres; ils vont le jour chercher leur nourriture au loin, mais 
tous les soirs ils reviennent au même endroit, dont ils ne s’éloignent qu’à 
la distance d’une lieue environ, pour chercher des fruits mûrs. Dutertre dit 
que, quand ils sont pressés de la faim, ils mangent le fruit du mancenillier, 
qui, comme l’on sait, est un poison pour l’homme, et vraisemblablement 
pour la plupart des animaux; il ajoute que la chair de ces aras qui ont 
mangé des pommes de mancenillier est malsaine et même vénéneuse; néan- 
moins on mange tous les jours des aras à la Guiane, au Brésil, etc., sans 
qu’on s’en trouve incommodé, soit qu’il n’y ait pas de mancenillier dans ces 
fl. « Ces oiseaux sont si dissemblables, selon les terres où ils repaissent, qu’il n’y a pas une 
île qui n'ait ses perroquets, ses aras et ses perriques dissemblables en grandeur de corps, en 
tou de voix et en diversité de plumage. » Dutertre, Histoire des Antilles, Paris, 1667, t. II, 
p. 247. — « Les aras sont des oiseaux beaux par excellence... ils ont une longue queue qui est 
composée de belles plumes qui sont de diverses couleurs, selon la différence des îles où ils ont 
pris naissance. Hist. naturelle et morale des Antilles; Rotterdam , 1658 , page 154. 
6. « Dans toutes ces îles (Antilles ) les aras sont devenus très-rares, parce que les habitants 
les détruisent à force d’en manger; ils se retirent dans les endroits les moii]S fréquentés; et on 
ne les voit plus approcher des lieux cultivés. ( Observation de M. de la Borde, médecin du roi 
à Cayenne. ) 
c. « Les Indiens étaient dans une profonde sécurité ( à Yubarco, dans le Darien ) , lorsque les 
cris d une sorte de perroquets rouges , d’une grosseur extraordinaire , qu’ils appelaient guaca- 
mayas, les avertirent de l’approche de leurs ennemis. » Expédition d’Ojéda, etc., Hist. génér. 
des voyages, t. XII, p. 156. 
d. Hist. des Antilles, t. II , p. 248. 
VII. 
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