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LE COUCOU. 
pond dans le nid du choucas»; et si l’on veut croire que cet oiseau inconnu, 
qui ressemble à 1 autour, n’est autre chose qu’un coucou, d’autant plus 
que celui-ci a été souvent pris pour un oiseau de proie, et que l’on ne con- 
naît point de véritable oiseau de proie qui ponde dans des nids étrangers, 
du moins on ne peut nier que les torcous n’établissent quelquefois ”leur 
nombreuse couvée dans des nids de sittelle, comme je m’en suis assuré , 
que les moineaux ne s’emparent aussi des nids d’hirondelles, etc. ; mais 
ce sont des cas assez rares, surtout à l’égard des espèces qui construi- 
sent un nid, pour que 1 habitude qu’a le coucou de pondre tous les ans 
dans des nids étrangers doive être regardée comme un phénomène sin- 
gulier. 
Une autre singularité de son histoire, c’est qu’il ne pond qu’un œuf, du 
moins qu un seul œuf dans chaque nid ; car il est possible qu’il en ponde 
deux, comme le dit Aristote, et comme on l’a reconnu possible par la dis- 
section des femelles, dont l’ovaire présente assez souvent deux œufs bien 
conformés et d’égale grosseur ^ 
Ces deux singularités semblent tenir à une troisième et pouvoir s’expli- 
quer par elle : c est que leur mue est et plus tardive et plus complète que 
celle de la plupart des oiseaux; on rencontre quelquefois l’hiver, dans le 
creux des arbres, un ou deux coucous entièrement nus, nus au point qu’on 
les- prendrait au premier coup d’œil pour de véritables crapauds. Le R. P. 
Bougaud, que nous avon& cité plusieurs fois avec la confiance qui lui est 
due, nous a assuré en avoir vu un dans cet état, qui avait été trouvé sur 
la fin de décembre dans un trou d’arbre. De quatre autres coucous élevés, 
lun chez M. Johnson, cité par AVillughby, le second chez M. le comte dé 
Buffon, le troisième chez M. Hebert, et le quatrième chez moi, le premier 
devint languissant aux approches de l’hiver, ensuite galeux, et mourut; le 
second et le troisième se dépouillèrent totalement de leurs plumes dans le 
mois de novembre, et le quatrième, qui mourut sur la fin d’octobre, en avait 
perdu plus de la moitié; le second et le troisième moururent aussi, mais 
avant de mourir ils tombèrent dans une espèce d’engourdissement et de 
torpeur. On cite plusieurs autres faits semblables; et, si l’on a eu tort d’en 
conclure que tous les coucous qui paraissent l’été dans un pays y restent 
i hiver dans des arbres creux ou dans des trous en terre engourdis 
a. De avibus , p. 3C5. 
pageIo°^^^ Liuuæus, Fauna Suecica, n» 77, édit, de 1746; et Salerne, Hist. nat. des oiseaux, 
c. Ceux qui parlent (,e ces coucous trouvés J’hiver dans des trous , s’accordent tous à dire 
quils sont absolument nus et ressemblent à des crapauds ; cela me ferait soupçonner qu’on a 
pris quelquefois pour des coucous des gienouilles qui passent véritablement l’hiver dans des 
rous sans manger, sans pouvoir manger, ayant la bouche fermée et les deux mâchoires comme 
sou ees ensemble. Au demeurant, Aristote dit positivement que les coucous ne paraissent point 
1 hiver dans la Grèce. 
