LE COUCOU. 
315 
Neuvième expérience. 
Une autre serine ayant pondu trois œufs, les cassa presque aussitôt : on 
les remplaça par deux œufs de pinson et un de fauvette à tête noire qu’elle 
a couvés, ainsi que trois autres qu’elle a pondus successivement; au bout 
de quatre ou cinq jours, la volière ayant été transportée dans une autre 
cliambre de l’étage inférieur, la serine abandonna : peu de temps après elle 
pondit un œuf auquel on en joignit un de sittelle ou torche-pot, ensuite elle 
en pondit deuxautres auxquels on en ajouta un de linotte; elle couva le tout 
pendant sept jours, mais par préférence les deux étrangers, car elle éloigna 
constamment les siens et les jeta successivement les trois jours suivants; le 
onzième jour elle jeta celui du torche-pot; en un mot, celui de linotte fut le 
seul qu’elle amena à bien : si par hasard ce dernier œuf eût été un œuf 
de coucou, que de fausses conséquences n’eût-on pas vues éclore avec lui! 
Dixième expérience. 
Le 5 juin, on a donné à la serine de la septième expérience un œuf de 
coucou qu elle a couvé avec trois des siens; le 7, un de ses trois œufs avait 
disparu; le 8, un autre; le 10, le troisième et dernier; enfin le 11, quoi- 
qu elle se trouvât précisément dans le cas de la loi particulière, celui où le 
coucou met ordinairement les femelles des petits oiseaux, et qu’elle n’eût 
à couver que l’œuf privilégié, elle ne se soumit point à cette prétendue loi, 
et elle mangea 1 œuf unique du coucou comme elle avait mangé les siens. 
Enfin on a vu une femelle rouge-gorge, qui était fort échauffée à couver, 
se réunir avec son mâle devant leur nid pour en défendre l’entrée à une 
femelle coucou qui s’en était approchée de fort près, s’élancer en criant 
contre cet ennemi, l’attaquer à coups de bec redoublés, le mettre en fuite, 
et le poursuivre avec tant d’ardeur qu’ils lui ôtèrent toute envie de revenir®. 
Il résulte de ces expériences : 1° que les femelles de plusieurs espèces de 
petits oiseaux qui se chargent de couver l’œuf du coucou se chargent aussi 
a. Voyez les Observations... sur l'instinct des animaux, t. I, p. 167, note 32. L’auteur de 
cette note ajoute quelques détails relatifs à l’histoire de notre oiseou ; « Tandis que l’un des 
« rouges-gorges donnait au coucou des coups de bec dans le bas-ventre, celui-ci avait dans les 
.( ailes un trémoussement presque insensible , ouvrait le bec fort large, et si large que l’autre 
« rouge-gorge qui 1 attaquait en front, s’y jeta plusieurs fois et y cacha sa tète tout entière , 
« mais toujours impunément, car le coucou n’éprouvait aucun mouvement de colère ; son état 
« fut regardé comme celui d’une femelle pressée du besoin de pondre. Bientôt le coucou accablé 
« chancela , perdit 1 équilibre et tourna sur sa branche , à laquelle il demeura suspendu les 
« pieds en haut , les yeux à demi fermés , le bec ouvert et les ailes étendues. Étant resté envi- 
« ion deux minutes dans cette attitude et toujours pressé par les deux rouges-gorges, il quitta 
« sa branche , alla se percher plus loin, et ne reparut plus : la femelle rouge-gorge se remit 
« sur ses œufs qui vinrent tous à bien , et formèrent une petite famille qu’on vit longtemps 
« attachée à ce canton. » M. le marquis de Piolenc me parle aussi dans ses lettres, d’un coucou 
repoussé par des bruants. 
