LE COUCOU. 3^^ 
jr.mnis d’œufs de coucou, ou du moins ses œufs ne réussissent jamais dans 
les nids de cailles et de perdrix, dont les petits courent presque en naissant • 
Il est meme assez singulier qu’on en trouve qui viennent à bien dans les 
mdsd alouettes, qui, comme nous l’avons vu dans leur histoire, donnent 
moins de quinze jours à l’éducation de leurs petits, tandis que les jeunes 
coucous, du moins ceux qu’on élève en cage, sont plusieurs mois sans 
manger seuls; mais, dans l’état de nature, la nécessité, la liberté, le choix 
de la nourriture qui leur est propre, peuvent contribuer à accélérer le déve- 
loppement de leur instinct et le progrès de leur éducation ou bien serait- 
ce que les soins de la nourrice n’ont d’autre mesure que les besoins du 
nourrisson? 
On sera peut-être surpris de trouver plusieurs oiseaux granivores tels 
que la linotte, la verdière et le bouvreuil, dans la liste des nourrices du 
coucou; mais il faut se souvenir que plusieurs granivores nourrissent leurs 
petits avec des insectes, et que d’ailleurs les matières végétales macérées 
dans le jabot de ces petits oiseaux peuvent convenir au jeune coucou à un 
certain point, et jusqu’à ce qu’il soit en état de trouver lui-même les che- 
m es, es araignées, les coléoptères et autres insectes dont il est friand et 
qui le plus souvent fourmillent autour de son habitation. 
Lorsque le nid est celui d'un pelit oiseau, et par conséquent conslruit sur 
l e petite edielle, il se Irouve ordinairement fort aplati et presque mécon- 
naissable, effet naturel de la grosseur et du poids du jeune coucou ; un 
autre effet de celte cause c'est que les œufs ou les petits de la nourrice 
son! quelquefois pousses hors du nid; mois ces petits, chassés de la maison 
alernelle, ne périssent pas toujours: lorsqu'ils sont déjà un peu forts, que 
d est jmes de terre, le lieu bien exposé et la saison favorable, ils se 
mellenl a abri dans la mousse ou le feuillage, el les père et mère en ont 
soin sans abandonner pour cela le nourrisson élranger. 
Tous les habitaiils des bois assurent que lorsqu'une fois la mère coucou 
a déposé son ceut dans le nid qu'elle a choisi, elle s'éloigne, semble oublier 
M genitiire el la perdre enlièrement de vue, el qu'à plus forte raison le 
ale ne s en occupe point du tout ; cependant M. Loltinger a observé, non 
pie es pere et mere donnent des soins à leurs petits, mois qu'ils s'en ap- 
l'.oclieii a unecerlaine disloiice en chantant, que de part cl d'autre ils 
sem en s ecouter, se répondre et se prêter mutuelleiiienl allenlioii- il 
ajoiilc que le jeune coucou ne manque jamais de répondre à l'appeau, soit 
uns es bois, soit dans la volière, pourvu qu’il ne voie personne ; ce qu’il 
} a (le sur, c’est qu’on fait approcher les vieux en imitant leur cri, et qu’on 
CS entend quelquefois chanter aux environs du nid où est le jeune, comme 
cnîei'f par f des mois 
demander à nniin-er- e qiul k suit autant qu’il peut, criant sans cesse pour lui 
imiiicCi , mais on sent que c est un fait difficile à observer. 
