LE COUCOU. 323 
tarse garni 'extérieurement de plumes cendrées jusqu’à la moitié de sa 
longueur; les pennes de la queue noirâtres et terminées de blanc, les huit 
intermédiaires tachetées de blanc près de la côte et sur le côté intérieur • 
les deux du milieu tachetées de même sur le bord extérieur, et la dernière 
des latérales rayée transversalement de la même couleur; l’iris noisette, 
quelquefois jaune, la paupière interne fort transparente; le bec noir au 
dehors, jaune à 1 intérieur; les angles de son ouverture orangés; les pieds 
jaunes; un peu de cette couleur à la base du bec inférieur. 
J ai vu plusieurs femelles qui ressemblaient beaucoup aux mâles; j’ai 
aperçu à quelques-unes, sur les côtés du cou, des vestiges de ces traits 
bruns dont parle Linnæus. 
Le docteur Derham dit que les femelles ont le cou varié de roussâtre, et 
le dessus du corps d’un ton plus rembruni®, les ailes aussi, avec une teinte 
loussâtre et les yeux moins jaunes selon d’autres observateurs, c’est le 
mâle qui est plus noirâtre; il n’y a rien de bien constant dans tout cela que 
la grande variation du plumage. 
Les jeunes ont le bec, les pieds, la queue et le dessous du corps à peu 
près comme dans l’adulte, excepté que les pennes sont engagées plus ou 
moins dans le tuyau ; la gorge, le devant du cou et le dessous du corps 
rayés de blanc et de noirâtre, de sorte cependant que le noirâtre domine 
sui les parties antérieures plus que sur les parties postérieures (dans quel- 
ques individus il n’y a presque point de blanc sous la gorge) ; le dessus de 
ia tête et du corps joliment varié de noirâtre, de blanc et de roussâtre, 
distribués de manière que le roussâtre paraît plus sur le milieu du corps, 
et le blanc sur les extrémités ; une tache blanche derrière la tête, et quel- 
quefois au-dessus du front; toutes les pennes des ailes brunes, terminées 
de blanc et tachetées plus ou moins de roussâtre ou de blanc; l’iris gris 
verdâtre, le fond des plumes cendré très-clair. Il y a grande apparence que 
cette femelle si joliment madrée, dont parle M. Salerne, était une jeune de 
1 année : au reste, M. Frisch nous avertit que les jeunes coucous élevés 
dans les bois par leur nourrice sauvage ont le plumage moins varié, plus 
approchant du plumage des coucous adultes que celui des jeunes coucous 
élevés à la maison : si cela n’est pas, il semble au moins que cela devrait 
être, car on sait qu’en général la domesticité est une des causes qui font 
\arier les couleurs des animaux, et l’on pourrait croire que les espèces 
d oiseaux qui participent plus ou moins à cet état doivent aussi participer 
plus ou moins à la variation du plumage; cependant je ne puis dissimuler 
O- Une personne digne de foi m’assure qu’elle a vu quelques-uns de ces individus plus bruns, 
grande taille : si c’étaient des femelles, ce serait un nouveau trait de 
oimite entre l’espèce du coucou et les oiseaux de proie. D'un autre côté, M. Frisch a 
marque que, de deux jeunes coucous de différents sexes qu’il nourrissait, le mâle était le 
plus brun. 
6- Voyez Albin, t. I, n" vm. 
