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l’orifice de l’œsophage ; en général, on rencontre fort peu de petites pierres 
dans l’estomac des jeunes coucous, et presque jamais dans l’estomac de 
ceux où il n’y a point de débris de matières végétales. Il est naturel que 
l’on en trouve dans l’estomac de ceux qui ont été élevés par des verdières, 
des alouettes et autres oiseaux qui nichent à terre : le sternum forme un 
angle rentrant. . . 
Longueur totale, treize à quatorze pouces; bec, treize lignes et demie; 
les bords de la pièce supérieure échancrés près de la pointe (mais non dans 
les tout jeunes) ; narines elliptiques, ayant leur ouverture environnée d’un 
rebord saillant, et au centre un petit grain blanchâtre qui s’eleve presque 
jusqu’à la hauteur de ce rebord; langue mince à la pointe, et non four- 
chue ; tarse, dix lignes ; cuisse, moins de douze ; l’intérieur des ongles pos- 
térieurs le moins fort et le plus crochu de tous; les deux doigts anterieurs 
unis ensemble à leur base par une membrane ; le dessous du pied comme 
chagriné et d’un grain très- fin; vol, environ deux pieds; queue, sept 
pouces et demi, composée de dix pennes étagées “ : dépasse les ailes de 
deux ponces. 
Variétés du coucou. 
On aura vu sans doute avec quelque surprise, en lisant l’histoire du cou- 
cou, combien le type de cette espèce est inconstant et variable, ce qui en 
effet n’est point ordinaire chez les oiseaux qui vivent dans 1 état de nature, 
et surtout chez ceux qui s’apparient ; car pour ceux au contraire qui ne 
s’apparient point et qui n’ont qu’une ardeur vague, indéterminée pour une 
femelle en général, sans aucun attachement particulier, à force d être étran- 
gers à toute fidélité personnelle ou, si l’on veut, individuelle. Us sont plus 
exposés à manquer aux lois encore plus sacrées de la fidelité due à 1 es- 
pèce, et à contracter des alliances irrégulières dont le produit varie plus ou 
moins, selon que les individus qui se sont unis par hasard étaient plus ou 
moins différents entre eux : de là la diversité que l’on remarque entre les 
individus, soit pour la grosseur, soit pour les formes, soit pour le plumage , 
diversité qui a donné lieu à plus d’une erreur, et qui a fait prendre de 
véritables coucous pour des faucons, des émerillons, des autours, des éper- 
viers, etc. ; mais sans entrer ici dans le détail de ces variétés inépuisables 
et qui paraissent n’être rien moins que constantes, je me borneiai à dire 
que l’on trouve quelquefois en différents pays de notre Europe des coucous 
qui diffèrent beaucoup entre eux par la taille et qu’à l’égard des couleur», 
a. M. Uay ii’a compté que huit pennes dans la queue de l'individu qu’il a observé en 1693 ; 
mais assurément il en manquait deux. _ 
h. Voyez Aldrovande, page 413. Le coucou varié aux pieds rouges des Pyrénées de uarrtre 
est encore une de ces variétés, et peut-être sou coucou cendré d’Amérique : il en eside même 
du meule francescano de Gerini, et de son cucule rugginoso; mais ces deux derniers son. 
variétés d’ige. 
