LE COUCOU. 327 
le gris cendré, le roux, le brun, le blanchâtre, sont distribués diversement 
dans les divers individus ; en sorte que chacune de ces couleurs domine 
plus ou moins, et que par la multiplicité de ses teintes elle augmente 
encore les variations de leur plumage. A l’égard des coucous étrangers, 
j’en trouve deux qui me semblent devoir se rapporter à l’espèce européenne 
comme variétés de climat, et peut-être en ajouterais-je plusieurs autres si 
j’avais été à portée de les observer de plus près. 
I. — Le coucou du cap de Bonne-Espérance, représenté dans nos plan- 
ches enluminées, n" 390 ', a beaucoup de rapport avec celui de notre pays, 
et par ses proportions, et par la rayure transversale du dessous du corps, et 
par sa taille, qui n’est pas beaucoup plus petite. 
Il a le dessus du corps d’un vert brun, la gorge, les joues, le devant du 
cou et les couvertures supérieures des ailes d’un roux foncé; les pennes 
de la queue, d’un roux un peu plus clair, terminées de blanc; la poitrine 
et tout le reste du dessous du corps, rayés transversalement de noir sur 
un fond blanc; l’iris jaune, le bec brun foncé, et les pieds d’un brun rou- 
geâtre. Il a de longueur totale un peu moins de douze pouces. 
Serait-ce ici l’oiseau connu au cap de Bonne -Espérance sous le nom 
d’édo/m, et qui répète en effet ce mot d’un ton bas et mélancolique? îl n’a 
point d’autre chant, et plusieurs habitants du pays, non pas Hottentots, mais 
Européens, sont persuadés que l’âme d’un certain patron de barque qui 
prononçait souvent le même mot est passée dans le corps de cet oiseau, car 
nos siècles modernes ont aussi leurs métamorphoses : celle-ci n’est pas 
moins vraie que celle du Jupiter cuculus, et nous lui devons probablement 
la connaissance du cri de ce coucou. On serait trop heureux si chaque 
erreur nous valait une vérité. 
II. — Les voyageurs parlent d’un coucou du royaume de Loango en 
Afrique, lequel est un peu plus gros que le nôtre, mais peint des mêmes 
couleurs, et qui en difiêre principalement par sa chanson, ce qui doit s’en- 
tendre de l’air et non des paroles, car il dit coucou comme le nôtre, mais 
sur un ton différent : le mâle commence, dit-on, par entonner la gamme, 
et chante seul les trois premières notes ; ensuite la femelle l’accompagne à 
l’unisson pour le reste de l’octave, et diffère en cela de la femelle de notre 
coucou, qui ne chante point du tout comme son mâle, et qui chante beau- 
coup moins. C’est une raison déplus pour séparer ce coucou de Loango du 
nôtre, et pour le considérer comme une variété dans l’espèce. i 
1. « Cet oiseau, figuré par Levaillant {A fric., 20G), a reçu de M. Cuvier le nom spécifique 
« nouveau de Cuculus solitarius. Il le place dans le sous-genre des Vrais Coucous. » ( Des- 
niarets.) 
