LE nOüTOU. 
on peut le voir dans leurs pîirases que nous avons rapprochées dans la 
nomenclature ci-dessous. Marcgrave est le seul des naturalistes qui ne se 
soit pas trompé ; l’erreur de Fernandez est venue de ce qu il a vu un de 
ces oiseaux qui n’avait qu’une seule penne ébarbée ; il a cru que c était 
une conformation naturelle, tandis qu’elle est contre nature, car tous les 
oiseaux ont tout aussi nécessairement les pennes par paires, et semblables, 
que les autres animaux ont les deux jambes ou les deux bras pareils. Il y a 
donc grande apparence que dans l’individu qu’a vu Fernandez cette penne 
de moins avait été arrachée, ou qu’elle était tombée par accident, car tout 
le reste de ses indications ne présente aucune différence : ainsi l’on peut 
présumer avec tout fondement que ce second oiseau qui n’avait quune 
penne ébarbée n’était qu’un individu mutilé. 
Le houtou est de la grosseur d’une pie ; il a dix-sept pouces trois lignes 
de longueur jusqu’à l’extrémité des grandes pennes de la queue; il aies 
doigts disposés comme les martins-pêcheurs, les manakins, etc. ; mais ce 
qui le distingue de ces oiseaux et même de tous les autres, c’est la forme de 
son bec, qui sans être trop long pour la grandeur du corps, est de figure 
conique, courbé en bas et dentele sur les bords des deux mandibules; ce 
caractère du bec conique, courbé en bas et dentelé, suffirait encore pour le 
faire reconnaître ; néanmoins il en a un autre plus singulier et qui n appar- 
tient qu’à lui , c’est d’avoir dans les deux longues pennes du milieu de la 
queue un intervalle d’environ un pouce de longueur, à peu de distance de 
leur extrémité, lequel intervalle est absolument nu, c est-a-dire ebarbe, en 
sorte que la tige de la plume est nue dans cet endroit, ce qui néanmoins ne 
se trouve que dans l’oiseau adulte, car dans sa jeunesse ces pennes sont 
revêtues de leurs barbes dans toute leur longueur, comme toutes les autres 
plumes. L’on a cru que cette nudité des pennes de la queue n’était pas 
produite par la nature, et que ce pouvait etre un caprice de 1 oiseau, qui 
arrachait lui-même les barbes de ses pennes dans l’intervalle où elles man- 
quent ; mais l’on a observé que dans les jeunes ces barbes sont continues 
et tout entières, et qu’à mesure que l’oiseau vieillit, ces mêmes barbes dimi- 
nuent de longueur et se raccourcissent, en sorte que dans les vieux elles 
disparaissent tout à fait. Au reste, nous ne donnons pas ici une description 
plus détaillée de cet oiseau, dont les couleurs sont si mêlées, qu il ne serait 
pas possible de les représenter autrement que par le portrait que nous eu 
avons donné dans notre planche enluminée, et encore mieux par la planche 
d’Edwards®, qui est plus parfaitement coloriée que la nôtre; néanmoins 
nous observerons que les couleurs en général varient suivant 1 âge ou le 
sexe, car on a vu de ces oiseaux beaucoup moins tachetés les uns que les 
autres. 
a. Voyez GZa«Mm, page 32S, 
