LE HOUTOU, 
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On ne les élève que difficilement, quoique Pison dise le contraire; 
comme ils vivent d insectes, il n’est pas aisé de leur en choisir à leur o-ré 
on ne peut nourrir ceux que l’on prend vieux : ils sont tristement craintifs' 
et refusent constamment de prendre la nourriture. C’est d’ailleurs un oiseail 
sauvage très-solitaire et qu’on ne trouve que dans la profondeur des forêts- 
il ne va ni en troupes ni par paires, on le voit presque toujours seul à terre 
ou sur des branches peu élevées, car il n’a pour ainsi dire point de vol il 
ne fait que sauter vivement et toujours prononçant brusquement houtou; il 
esteveille de grand matin et fait entendre cette voix avant que les 
autres oiseaux ne commencent leur ramage. Pison “ a été mal informé lors- 
qu il a dit que cet oiseau faisait son nid au-dessus des grands arbres • non- 
seulement il n’y fait pas son nid, mais il n’y monte jamais : il se contente 
de chercher a la surface de la terre quelque trou de tatous, d’acouchis ou 
d autres petits animaux quadrupèdes, dans lequel il porte quelques brins 
d herbes seches pour y déposer ses œufs, qui sont ordinairement au 
nombre de deux. Au reste, ces oiseaux sont assez communs dans l’inté- 
rieur des terres de la Guiane, mais ils fréquentent très-rarement les envi- 
rons des habitations : leur chair est sèche et n’est pas trop bonne à manger, 
ison s est encore trompé en disant que ces oiseaux se nourrissent de 
ruits; et comme c’est la troisième méprise qu’il a faite au sujet de leurs 
habitudes naturelles, il y à. grande apparence qu’il a appliqué les faits liis- 
toriques d un autre oiseau à celui-ci, dont il n’a donné la description que 
d apres Marcgrave, et que probablement il ne connaissait pas; car il est 
certain que le houtou est le même oiseau que le gaira-guainumbi de Marc- 
grave qu il ne s’apprivoise pas aisément, qu’il n’est pas bon à manger, et 
qu enfin il ne se perche ni ne niche au-dessus des arbres, ni ne se nourrit 
de fruits, comme le dit Pison. 
LES HUPPES, LES PROMEROPS ET LES GUEPIERS.* 
S il est vrai que la comparaison soit le véritable instrument de la con- 
naissance, c’est principalement lorsqu’il s’agit d’objets qui ont plusieurs 
qualités communes et qui se ressemblent à beaucoup d’égards : on ne peut 
trop comparer ces sortes d’objets, on ne peut trop les rassembler sous le 
meme coup d’œil; il résulte de ces rapprochements, de ces comparaisons 
a. Hist. nat. Bras., pag. 93 et 94. 
iites les wromprrmVt générique de huppes, les craves, les huppes proprement, 
t I ; ae la pa^e 305), aux passereaux syndactyles. 
