LES HUPPES, LES PROMEROPS ET LES GUÊPIERS. 369 
Oiseaux qui sont guêpiers par quelques parties et promerops par d’autres 
parties : j’applique à ce petit genre intermédiaire, ou si l’on veut équi- 
voque, le nom de merops. 
Tous ces différents oiseaux, qui ont déjà tant de rapports entre eux, se 
ressemblent encore par la taille. Dans chacun de ces genres, les espèces les 
plus grosses ne le sont guère plus que les grives, et les plus petites ne sont 
guère plus petites que les moineaux et les becfigues; s’il y a quelques 
exceptions, elles sont peu nombreuses, et d’ailleurs elles ont également lieu 
dans ces différents genres. 
A l’égard du climat, il n’est pas le même pour tous : les promerops se 
trouvent en Asie, en Afrique et en Amérique; on n’en voit jamais en Eu- 
rope, et s’ils sont aborigènes du vieux continent, et que par conséquent ils 
aient passé plus tôt ou plus tard dans le nouveau, il faut que ce soit par le 
nord de l’Asie. La huppe est attachée exclusivement à l’ancien monde, et 
j’en dis autant des guêpiers, quoique l’on trouve dans nos planches enlu- 
minées la figure d’un oiseau appelé guêpier de Cayenne; mais on a de fortes 
raisons de douter qu’il soit en effet originaire de cette île. Des ornitholo- 
gistes qui y ont fait plusieurs voyages ne l’y ont jamais vu , et l’individu 
d’après lequel la figure de nos planches a été dessinée et gravée est unique 
à Paris jusqu’à présent, quoique en général les oiseaux de Cayenne y soient 
très-communs. Quant aux deux guêpiers donnés par Seba comme étant l’un 
du Brésil et l’autre du Mexique, on sait combien l’autorité de Seba est sus- 
pecte sur cet article; et ici elle l’est d’autant plus, que ce seraient les deux 
seules espèces de guêpiers qui fussent originaires du nouveau continent. 
LA HUPPE. 
Un auteur de réputation en ornithologie (Belon) a dit que cet oiseau 
avait pris son nom de la grande et belle huppe qu’il porte sur sa tête; il 
а. Voyez les planches enluminées, n» 52. 
б. ÈttoiJ/. Aristote, Hist. animal., lib. i, cap. i; lib. vi, cap. i; lib. ix, cap. ii, 15 et 49. Ce 
nom est la racine du verbe TtomÇeiv qui exprime le cri de la huppe. — Élien, Nat. animal . , 
lib. I, cap. 35; lib. iii, cap. 26; lib. vi, cap. 46; lib. x, cap. 16; et lib. xvi, cap. 5. — Upupa. 
Phne, Nat. hist., lib. x, cap. 29; et lib. xxx, cap. 6. Remarquez que Pline prononçait oupoupa, 
ainsi que Varron, comme on va voir. — Varron, Lingua lat., lib. iv. Cet auteur croit que le 
nom latin upupa , s’est formé du cri de Toiseau, pou, pou ; et la Fable nous donne encore l’ori- 
gine de ce cri : elle raconte que Thérée, roi de Thrace , ayant été métamorphosé en huppe, à la 
suite de plusieurs horreurs , et notamment après que Progné sa femme et Philomèle sa belle- 
sœur eurent fait servir sur sa table son fils Itys qu’elles avaient mis en pièces, ce père infortuné 
ne put former d’autre cri que irou, ttou, qui en grec signifie où, où, comme s’il eût encore 
* Upupa epops (Linn. ). — La huppe commune. — Ordre des Passereaux , famille des Ténui- 
rostres , genre Huppes, sous-genre Huppes proprement dites (Cuv. ). 
vu. 
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