374 LA HUPPE. 
nombre des oiseaux que l’on voit passer deux fois chaque année dans l’île 
de Malte; mais il faut avouer qu’elles ne suivent pas toujours la même 
route, car souvent il arrive qu’en un même pays on en voit beaucoup une 
année, et très-peu ou point du tout l’année suivante. De plus, il y a des 
contrées, comme l’Angleterre, où elles sont fort rares et où elles ne nichent 
jamais ; d’autres, comme le Bugey, qu’elles semblent éviter absolument : 
toutefois le Bugey est un pays montagneux ; il faut donc qu’elles ne soient 
pas attachées aux montagnes, du moins autant que le pensait Aristote®; 
mais ce n’est pas le seul fait qui combatte l’assertion de ce philosophe, car 
les huppes établissent tous les jours leur domicile au milieu de nos plaines, 
et l’on en voit fréquemment sur les arbres isolés qui croissent dans les îles 
sablonneuses, telles que celles de Camargue en Provence^. Frisch dit 
qu’elles ont comme les pics la faculté de grimper sur 1 ecorce des arbies, et 
cela n’a rien que de conforme à l’analogie, puisqu’elles font comme les pics 
leur ponte dans des trous d’arbres ; elles y déposent le plus souvent leurs 
œufs, ainsi que dans des trous de murailles, sur le terreau ou la poussieie 
qui se trouve d’ordinaire au fond de ces sortes de cavités, sans les garnir, 
dit Aristote, de paille ni d’aucune litière ; mais cela est encore sujet à quel- 
ques exceptions, du moins apparentes : de six couvées qu’on m’a appor- 
tées, quatre étaient en effet sans litière, et les deux autres avaient sous 
elles un matelas très-mollet, composé de feuilles, de mousse, de laine, de 
plumes, etc. Or, tout cela peut se concilier, car il est tres-possible que la 
huppe ne garnisse jamais son nid de mousse ni d autre chose, mais qu elle 
fasse quelquefois sa ponte dans des trous qui auront été occupés l’année 
précédente par des pics, des torcols, des mésanges et autres oiseaux qui les 
auront matelassés, chacun suivant son instinct. 
On a dit il y a longtemps, et l’on a beaucoup répété, que la huppe endui- 
sait son nid des matières les plus infectes : de la fiente de loup, de renard, 
de cheval , de vache , bref de toutes sortes d animaux , sans excepter 
l’homme et cela, ajoute-t-on, dans l’intention de repousser par la mau- 
vaise odeur les ennemis de sa couvée^ mais le fait n’est pas plus vrai que 
fl. « Montes incolit et sylvas. » Hist. animal., lib. i, cap. i. 
b. Note communiquée par M. le marquis de Piolenc. 
c 11 y avait au fond de i’un de ces nids plus de deux litrons de mousse, des débris de hanne- 
tons, quelques vermisseaux échappés sans doute du bec de la mère ou de ses petits : les six 
arbres où se sont trouvés ces nids , sont trois giûottiers, deux chênes et un pohier; les p us las 
de ces nids étaient à trois ou quatre pieds de terre, les plus hauts à dix. 
d. Voyez Salerne, Hist. nat. des oiseaux; Ornithologie italienne, etc. Il est assez singulier 
que les anciens , qui regardaient la huppe comme une habitante des montagnes , des forêts, ^ des 
déserts , lui aient imputé d’employer à son nid les excréments de l’homme ; c’est encore ici rni 
de ces faits particuliers mal à propos généralisés : il a pu arriver qu’une huppe couveuse ait 
ramassé sur des immondices quelconques les insectes qu’elle destinait à ses petits , qu elle se 
soit salie en les ramassant, et qu’elle ait sali sou nid : il n’en fallait pas davantage à des obser- 
vateurs superficiels , pour conclure que c’était une habitude commune à toute l’espèce. 
e. On a dit aussi que c’était afin de rompre les charmes qui pouvaient être jetes sur sa cou- 
