LA HUPPE. 
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l’intention, car la huppe n’a point l’habitude d’enduire l’orifice de son nid 
comme fait la sittellej d’un autre côté il est très-vrai qu’un nid de huppe 
est très-sale et très-infect, inconvénient nécessaire et qui résulte de la forme 
même du nid, lequel a souvent douze, quinze et jusqu’à dix-huit pouces 
de profondeur : lorsque les petits viennent d’éclore et sont encore faibles, 
ils ne peuvent jeter leur fiente au dehors, ils restent donc fort longtemps 
dans leur ordure, et on ne peut guère les manier sans s’infecter les doigts 
c’est de là, sans doute, qu’est venu le proverbe : sale comme une huppe; 
mais ce proverbe induirait en erreur si l’on voulait en conclure que la 
huppe a le goût ou l’habitude de la malpropreté ; elle ne s’aperçoit point de 
la mauvaise odeur tant qu’il s’agit de donner à ses petits les soins qui leur 
sont nécessaires ; dans toute autre circonstance elle dément bien le pro- 
verbe, car celle dont j’ai parlé ci-dessus, non-seulement ne fît jamais d’or- 
dure sur sa maîtresse, ni sur les fauteuils, ni même au milieu de la chambre, 
mais elle se retirait toujours pour cela sur ce même ciel de lit où elle se 
réfugiait lorsqu’elle était effarée, et l’on ne peut nier que l’endroit ne fût 
bien choisi, puisqu’il était tout à la fois le plus éloigné, le plus caché et le 
moins accessible. 
La femelle pond depuis deux jusqu’à sept œufs^ mais plus communé- 
ment quatre ou cinq ; ces œufs sont grisâtres, un peu moins gros que ceux 
de perdrix, et ils n’éclosent pas tous, à beaucoup près, au même terme, 
car on m’a apporté une couvée de trois jeunes huppes prises dans le même 
nid, qui différaient beaucoup entre elles par la taille ; dans la plus grande, 
les pennes de la queue sortaient de dix-huit lignes hors du tuyau , et, dans 
la plus petite, de sept lignes seulement. On a vu souvent la mère porter à 
vée ; car la huppe passait pour être fort savaute dans ce genre : elle connaissait toutes les 
herbes qui détruisent l’effet des fascinations , celles qui rendent la vue aux aveugles, celles qui 
ouvrent les portes les mieux fermées, et Ton a voulu donner crédit à cette dernière fable, en y 
ajoutant une autre fable non moins absurde. Élien raconte sérieusement qu’un homme ayant 
bouché trois fois de suite le nid d’ime huppe , et ayant bien reconnu l’herbe dont elle se servit 
autant de fois pour l’ouvrir, il employa avec succès la même herbe pour charmer les serrures 
des coffres-forts. La mort même ne fait qu’exalter ses vertus et leur donner une nouvelle 
énergie; son cœur, son foie, sa cervelle, etc., mangés avec certaines formules mystérieuses , 
appliqués , suspendus sur différentes parties du corps , communiquent le don de prophétie , 
guérissent la migraine, rétablissent la mémoire, procurent le sommeil, donnent des songes 
agréables ou terribles, etc. Autrefois elle passait en Angleterre pour un oiseau de mauvais 
augure ; encore aujourd’hui le peuple de Suède regarde son apparition comme un présage de 
guerre. Les anciens étaient mieux fondés , ce me semble , à croire que lorsqu’on l’entendait 
chanter avant le temps où l’on avait coutume de commencer la culture de la vigne, elle annon- 
çait de bonnes vendanges : en effet, ce chant prématuré supposait un printemps doux, et par 
conséquent une année hâtive, toujours favorable à la vigne et à la qualité de son fruit. 
a- G est ce qu éprouva Schwenckfeld étant encore enfant, et voulant tirer d’un chêne creux 
une couvée de huppes qui y était établie, p. 369. 
6. M- Linnæus et les auteurs de la Zoologie Britannique ne parlent que de deux œufs ; mais 
■ce cas est aussi rare , du moins dans nos contrées , que celui de sept œufs. Il peut se faire que 
dans les pays plus septentrionaux, tels que la Suède, les huppes soient moins fécondes. 
