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étaient alors en fleurs, et conséquemment fréquentés par les guêpes et les 
abeilles; on les voyait souvent s’élancer de dessus leur branche pour saisir 
cette petite proie ailée : ils parurent toujours défiants et ne se laissaient 
guère approcher ; cependant on vint à bout d’en tuer un qui se trouva 
séparé des autres et perché sur un picea, tandis que le reste de la troupe 
était dans un verger voisin ; ceux-ci, effrayés du coup de fusil, s envolerent 
en criant tous à la fois, et se réfugièrent sur des noyers qui étaient dans un 
coteau de vignes peu éloigné; ils y restèrent constamment sans reparaître 
dans les vergers, et au bout de quelques jours ils prirent leur volée pour ne 
plus revenir. 
On en a vu une autre troupe au mois de juin 1777 dans les environs 
d’ê.nspach'^. M. Lottinger me mande que ces oiseaux se montrent rarernent 
en Lorraine, qu’il n’en a jamais vu plus de deux ensemble, qu’ils se tenamnt 
sur les branches les plus basses des arbres ou arbrisseaux, et qu’ils avaient 
un air d’embarras, comme s’ils eussent senti qu’ils étaient dévoyés : ils 
paraissent encore plus rarement en Suède, où ils se tiennent près de la 
mer ^ mais ils ne se trouvent presque jamais en Angleterre', quoique ce 
pays soit moins septentrional que la Suède, et qu’ils aient l’aile assez forte 
pour franchir le Pas-de-Calais. Du côté de l’Orient ils sont répandus dans la 
zone tempérée, depuis la Judée jusqu’au Bengale', et sans doute bien au 
delà, mais on ne les a pas suivis plus loin. . * , 
Ces oiseaux nichent, comme l’hirondelle de rivage et le martin-pecheur, 
au fond des trous qu’ils savent se creuser avec leurs pieds courts et forts, et 
leur bec de fer, comme disent les Siciliens f, dans les coteaux dont le ter- 
rain est le moins dur, et quelquefois dans les rives escarpées et sablonneuses 
des grands fleuves» ; ils donnent à ces trous jusqu’à six pieds et plus, soit 
en longueur, soit en profondeur; la femelle y dépose sur un matelas de 
mousse quatre ou cinq, et même six ou sept œufs blancs un peu plus petits 
que ceux de merle, mais on ne peut observer ce qui se passe dans 1 inté- 
rieur de ces obscurs souterrains; tout ce qu’on peut assurer, c est que a 
qu’il dit crou, crou, crou. L’auteur du poëme de PhUomèle le donne comme approchant beau- 
coup de celui du roitelet et de rhirondelle de cheminée ; 
Kegulus atque Merops et mln'o peotore Progne 
Consiraili modulo zinzibitlare soient; 
mais on sait que le naturaliste doit presque toujours apporter quelques modifications aux 
expressions du poète. 
a. La Gazette d’ Agriculture, n° 55, année 1777. 
b. Linnæus , Fauna Suecica. 
d. S teotventTdit M. Hasselquist, dans les bois et les plaines, entre Âcre et Nazareth. 
e. Edwards. 
t ” dit Aristote. « In abruptis littoribus Danubii, præsertim 
arenosis præcipitiis septentrionem respicientibus, » dit M. Kramer. 
