L’ENGOULEVENT. 40 ^ 
peu élevé sur l’horizon», OU, s’il la commence au milieu du jour, c’esl 
lorsque le temps est nébuleux j dans une belle journée, il ne part que lors- 
qu’il y est forcé, et dans ce cas son vol est bas et peu soutenu ; il a les yeux 
si sensibles, que le grand jour l’éblouit plus qu’il ne l’éclaire, et qu’il ne 
peut bien voir qu’avec une lumière affaiblie; mais encore lui en faut-il un 
peu, et l’on se tromperait fort si l’on se persuadait qu’il voit et qu’il vole 
lorsque 1 obscurité est totale ; il est dans le cas des autres oiseaux nocturnes : 
tous sont, au fond, des oiseaux de crépuscule plutôt que des oiseaux de nuit. 
Celui-ci n’a pas besoin de fermer le bec pour arrêter les insectes qui y 
sont entraînés ; l’intérieur de ce bec est enduit d’une espèce de glu qui pa- 
raît filer de la partie supérieure et qui suffit pour retenir toutes les phalènes 
et même les scarabées dont les ailes s’y engagent** i. 
Les engoulevents sont très-répandus, et cependant ne sont communs 
nulle part; ils se trouvent, ou du moins ils passent dans presque toutes les 
régions de notre continent, depuis la Suède et les pays encore plus septen- 
trionaux jusqu’en Grèce et en Afrique d’une part, de l’autre jusqu’aux 
Grandes-Indes, et sans doute encore plus loin. M. Sonnerat en a envoyé un 
au Cabinet du Roi venant de la côte de Coromandel, et qui est sans doute 
une femelle ou un jeune, puisqu’il ne diffère guère du nôtre qu’en ce qu’il 
n a point sur la tête et les ailes ces taches blanches dont M. Linnæus fait un 
caractère propre au mâle adulte. M. le commandeur de Godeheu nous ap- 
prend qu’au mois d’avril le vent du sud-ouest amène ces oiseaux à Malte», 
et M. le chevalier Desmazis, très-bon observateur, me mande qu’ils passent 
en égale abondance en automne. On en rencontre dans les plaines et dans 
les pays de montagnes, dans la Brie et dans le Bugey, en Sicile ^ et en Hol- 
lande, presque toujours sous un buisson ou dans de jeunes taillis, ou bien 
autour des vignes; ils semblent préférer les terrains secs et pierreux, les 
bruyères, etc. Ils arrivent plus tard dans les pays plus froids et ils en par- 
tent plus tôt ; ils nichent chemin faisant dans les lieux qui leur convien- 
nentt^, tantôt plus au midi, tantôt plus au nord; ils ne se donnent pas la 
a. G est sans doute par cette raison qu’ Aristote le donne pour un oiseau paresseux; mais il ne 
le serait tout au plus que le soir. 
h. Note communiquée par M. Hébert. 
c. Voyez Savants étrangers, t. III, p. 91. 
d. Un voyageur instruit m’a rapporté que, sur les montagnes de Sicile, on voyait ces oiseaux 
paraître ime heure avant le coucher du soleil, et se répandre pour chercher leur nourriture de 
compagnie avec les guêpiers, et qu’ils allaient quelquefois cinq ou six ensemble. 
e. En Angleterre, ils arrivent sur la fin de mai, et ils s’en vont vers le milieu d’août suivant 
la Zoologie Britannique; en France, M. Hébert en a vu dans le mois de novembre; un chas- 
seur m’a assuré en avoir vu l’hiver. 
f. Les chasseurs que j’ai consultés prétendent qu’ils ne nichent pas dans le canton de a 
Bourgogne que j’habite ( TAuxois ) , et qu’ils n’y paraissent que dans le temps des vendanges. 
1 « Leur bec (des engoulevents] est encore plus fendu qu’aux hirondelles, et peut engloutir 
« les plus gros insectes, qu’il retient au moyen d’une salive gluante. » ( Cuvier.) 
