406 L’ENGOULEVENT. 
peine de construire un nid; un petit trou qui se trouve en terre ou dans 
des pierrailles, au pied d’un arbre ou d’un rocher, et que le plus souvent 
ils laissent comme ils l’ont trouvé, leur suffit®. La femelle y dépose deux 
ou trois œufs plus gros que ceux du merle et plus rembrunis*', et quoique 
l’aftection des père et mère pour leur géniture se mesure ordinairement 
par les peines et les soins qu’ils se sont donnés pour elle, il ne faut pas 
croire que l’engoulevent ait peu d’attachement pour ses œufs ; on m’assure, 
au contraire, que la mère les couve avec une grande sollicitude, et que, 
lorsqu’elle s’est aperçue qu’ils étaient menacés ou seulement remarqués par 
quelque ennemi (ce qui revient au même) , elle sait fort bien les changer de 
place en les poussant adroitement, dit-on, avec ses ailes et les faisant rou- 
ler dans un autre trou qui n’est ni mieux travaillé, ni mieux arrangé que 
le premier, mais où elle les juge apparemment mieux cachés, 
La saison où l’on voit plus souvent voler ces oiseaux, c’est l’automne; en 
général, ils ont à peu près le vol de la bécasse et les allures de la chouette; 
quelquefois ils inquiètent et dérangent beaucoup les chasseurs qui sont à 
l’affût; mais ils ont une habitude assez singulière et qui leur est propre : 
ils feront cent fois de suite le tour de quelque gros arbre effeuillé, d un vol 
fort irrégulier et fort rapide; on les voit de temps à autre s’abattre brusque- 
ment et comme pour tomber sur leur proie, puis se relever tout aussi brus- 
quement; ils donnent sans doute ainsi la chasse aux insectes qui voltigent 
autour de ces sortes d’arbres ; mais il est très-rare qu’on puisse dans cette 
circonstance les approcher à la portée du fusil : lorsqu’on s’avance, ils dis- 
paraissent fort promptement et sans qu’on puisse découvrir le lieu de leur 
retraite. 
Comme ces oiseaux volent le bec ouvert, ainsi que je l’ai remarqué plus 
haut, et qu’ils volent assez rapidement, on comprend bien que l’air entrant 
et sortant continuellement éprouve une collision contre les parois du gosier, 
et c’est ce qui produit un bourdonnement semblable au bruit d’un rouet à 
filet; ce bourdonnement ne manque jamais de se faire entendre tandis 
qu’ils volent, parce qu’il est l’effet de leur vol, et il se varie suivant les dif- 
férents degrés de vitesse respective avec lesquels l’air s’engouffre dans leur 
large gosier'. C’est de là que leur vient le nom de lüheel-bird, sous lequel 
a. Telle est Topinion la plus généralement reçue, mais je ne dois pas dissimuler que, selon 
M. Linnæus, ils construisent un nid avec de la terre humectée, de forme orbiculaire, entre des 
rochers. Voyez Syst. nat., édit. XIII, p. 346. — M. Salerne dit aussi que M. de Réaumur a vu 
un nid de crapaud-volant où il y avait trois œufs, etc. ; mais il dit au même endroit que le cra- 
paud-volant ne fait point de nid ; il a donc voulu dire que M. de Réaumur avait vu Tendroit 
où une femelle de cette espèce avait pondu ses œufs. 
è. Ils sont ohlongs, blanchâtres et tachetés de brun, dit M. Salerne; marbrés de brun et de 
pourpre sur un fond blanc, dit le comte de Giuanni dans l’Ornithologie italienne; celui-ci 
ajoute que la coque en est extrêmement mince. 
1. « L’air qui s’engouffre, quand ils volent, dans leur large bec, y produit un bouidonue- 
« ment particulier. » (Cuvier.) 
