L’ENGOULEVENT. 407 
ils sont connus dans quelques provinces d’Angleterre. Mais est-il bien vrai 
que ce cri ait passe généralement pour un cri de mauvais augure, comme 
le disent Belon, Klein et ceux qui les ont copiés? ou plutôt ne serait-ce pas 
une erreur née d’une autre méprise qui a fait confondre l’engoulevent avec 
l’effraie? Quoi qu’il en soit, lorsqu’ils sont posés ils font entendre leur cri 
véritable, qui consiste dans un son plaintif répété trois ou quatre fois de 
suite J mais il nest pas bien avéré qu’ils ne le fassent jamais entendre en 
volant. 
Ils se perchent rarement, et lorsque cela leur arrive on prétend qu’ils se 
posent, non en travers comme les autres oiseaux, mais longitudinalement 
sur la branche qu’ils semblent chocher ou cocher comme le coq fait la poule, 
et de là le nom de chauche-hranche. Souvent, lorsqu’un oiseau est connu 
dans un grand nombre de pays différents, et qu’il a été nommé dans cha- 
cun, il suffit pour faire connaître ses principales habitudes de rendre raison 
de ses noms divers. Ceux-ci sont des oiseaux très-solitaires, la plupart du 
temps on les trouve seuls, et 1 on n’en voit guère plus de deux ensemble, 
encore sont-ils souvent à dix ou douze pas l’un de l’autre. 
J ai dit que I engoulevent avait le vol de la bécasse, et l’on peut dire la 
même chose du plumage, car il a tout le dessus du cou, de la tête et du 
corps, et même le dessous, joliment variés de gris et de noirâtre, avec plus 
ou moins de roussâtre sur le cou, les scapulaires, les joues, la gorge, le 
ventre, les couvertures et les pennes de la queue et des ailes, tout cela dis- 
tribué de manière que les teintes les plus foncées régnent sur le dessus de 
la tête, la gorge, la poitrine, la partie antérieure des ailes et leur extrémité^ 
mais cette distribution est si variée, les détails en sont si multipliés et d’une 
si grande finesse, que 1 idée de la chose se perdrait dans les particularités 
d une description d autant plus obscure qu’elle serait plus minutieusement 
complète. Un seul coup d’œil sur l’oiseau, ou du moins sur son portrait, en 
apprendra plus que toutes les paroles. Je me contenterai donc d’ajouter ici 
les attributs qui caractérisent l’engoulevent : il a la mâchoire inférieure 
bordée d’une raie blanche qui se prolonge jusque derrière la tête; une tache 
de la même couleur sur le côté intérieur des trois premières pennes de 
1 aile, et au bout des deux ou trois pennes les plus extérieures de la queue; 
mais ces taches blanches sont propres au mâle, suivant M. Linnæus la 
tête grosse ; les yeux très-saillants ; l’ouverture des oreilles considérable, 
celle du gosier dix fois plus grande que celle du bec; le bec petit, plat, un 
peu crochu; la langue courte, pointue, non divisée par le bout; les narines 
rondes, leur bord saillant sur le bec ; le crâne transparent; l’ongle du doigt 
a. Willughby a observé un individu en qui ces taches étaient d’un jaune pâle, teinté de noir 
e peu marquées; j’ai observé la même chose sur deux individus; ce sont apparemment les 
femel es • 1 un de ces individus était plus petit que les autres, et j’ai jugé que c’était une jeune 
