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du milieu dentelé du côté intérieur, comme dans le héron; enfin les trois 
doigts antérieurs unis par une membrane Jusqu’à la première phalange : 
on prétend que la chair des Jeunes est un assez bon manger, quoiqu’elle ait 
un arrière-goût de fourmi. 
Longueur totale, dix pouces et demi ; bec, quatorze lignes ; tarse, sept 
lignes, garni de plumes presque Jusqu’au bas; doigt du milieu, neuf lignes; 
doigt postérieur le plus court de tous, ne devrait point s’appeler postérieur, 
vu qu’il a beaucoup de disposition à se tourner en avant, et que souvent il 
y est tourné tout à fait; vol, vingt-un pouces et demi ; queue, cinq pouces, 
carrée, composée de dix pennes seulement : dépasse les ailes de quinze 
lignes. 
OISEAUX ÉTRANGERS QUI ONT RAPPORT A L’ENGOULEVENT. 
Comme il n’y a qu’une seule espèce de ce genre établie dans les trois par- 
ties de l’ancien continent*, et qu’il s’en trouve dix ou douze établies dans le 
nouveau, on pourrait dire avec quelque fondement que l’Amérique est la 
principale résidence de ces oiseaux, le vrai lieu de leur origine, et par con- 
séquent regarder notre race européenne comme une race étrangère séparée 
de sa tige, exilée, transportée par quelque cas fortuit dans un autre univers 
où elle a fondé une colonie qui semblerait devoir être toujours subordonnée 
à la race mère, et ne devoir Jamais lui disputer le pas dans aucun genre. 
D'après cela, on pourrait inférer que nous aurions dû commencer l’histoire 
de cette famille par les races américaines qui représentent ici la métropole; 
et nous aurions en effet suivi cet ordre qui, sous ce point de vue, paraît être 
celui de la nature, si nous n’eussions été déterminés, par des raisons encore 
plus fortes, à suivre un ordre tout différent, et cependant tout aussi natu- 
rel, du moins plus analogue à la nature de notre entendement : ordre qui 
consiste à procéder du plus connu au moins connu, et nous prescrit, à nous 
autres Européens, de commencer l’histoire d’une classe d’animaux quel- 
conque par les espèces européennes, comme étant les plus connues dans le 
pays où nous écrivons, et les plus propres à Jeter de la lumière sur l’histoire 
1. « Nous n’en avons en Europe qu’une espèce, le capnmtt/g'tfs europæus... L Amérique 
« produit plusieurs de ces oiseaux, dont un aussi grand qu’un hibou ( caprimulgus grandis), et 
U un autre {caprimulgus vociferus), célèbre par les cris très-forts quil fait entendre au 
« printemps, etc., etc. Il y en a un à la Nouvelle-Hollande... L’Afrique en a aussi quelques-uns, 
« et dans le nombre il en est à queue pointue , et d’autres dont la queue fourchue est un indice 
« de plus des rapports de ce genre avec les hirondelles... Une espèce, également d’Afrique, 
« mais à queue ronde , est fort remarquable par une plume deux fois plus longue que le corps, 
« qui naît près du poignet de chaque aile , et n’a de barbes que vers son extrémité : caprimulr- 
« gu longipennis. » (Cuvier.) 
