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LES HIRONDELLES. 
LES HIRONDELLES. 
On a vu que les engoulevents n’étaient pour ainsi dire que des hiron» 
déliés de nuit et qu’ils ne différaient essentiellement des véritables hiron- 
delles que par la trop grande sensibilité de leurs yeux, qui en fait des 
oiseaux nocturnes, et par l’influence que ce vice premier a pu avoir sur 
leurs habitudes et leur conformation. En effet, les hirondelles ont beaucoup 
de traits de ressemblance avec les engoulevents, comme je 1 ai déjà dit , 
toutes ont le bec petit et le gosier large ; toutes ont des pieds courts et de 
longues ailes, la tête aplatie et presque point d? cou ; toutes vivent d’insectes 
qu’elles happent en volant; mais elles n’ont point de barbes autour du bec, 
ni l’ongle du doigt du milieu dentelé ; leur queue- a deux pennes de plus et 
elle est fourchue dans la plupart des espèces : je dis la plupart, vu que 1 on 
connaît des hirondelles à queue carrée, par exemple celles de la Marhmque, 
et j’ai peine à concevoir comment un ornithologiste célèbre, ayant établi a 
queue fourchue pour la différence caractérisée qui sépare le genre des 
hirondelles de celui des engoulevents, a pu manquer à sa méthode au point 
de rapporter au genre des hirondelles cet oiseau à queue carrée de la Mar- 
tinique, lequel était, selon cette méthode, un véritable engoulevent. Quoi 
qu’il en soit , m’attachant ici principalement aux différences les plus appa- 
rentes qui se trouvent entre ces deux familles d’oiseaux, je remarque d’abord 
qu’en général les hirondelles sont beaucoup moins grosses que les engoule- 
vents; la plus grande de celles-là n’est guère plus grande que le plus petit 
de ces derniers, et elle est deux ou trois fois moins grande que le plus 
(T|’and. 
^ Je remarque en second lieu que, quoique les couleurs des hirondelles 
a. En hébreu, agur, hagur, sus, sis, chauraf, thartaf, chatas, chataf ; suivant quelques- 
uns algardaione; en grec, xutiXa, les petits, 
en grec vulgaire, ivaîpa tÔ ix-n ^oveiv, à^eiv, parce qu’elle voltige 
et chante sur le bord des eaux; en latin , himndo , ah hœrendo , ou plutôt de en chan- 
geant-/, en h; aussi disait-on anciennement helundo; chez les poètes, progne, pandionis aies, 
atfMs- en italien, r ondine , rondina; rundino, rundinella, rendena, cesila, zisila; en espa- 
gnol 'golondrina, andorinha; en français, hirondelle: en vieux français , herondelle, haron- 
delle- dans le Brabant, aronde; en allemand, schwalb , schwalbe ; en saxon, swale; en suisse, 
schwalm; en flamand, swalwe; en anglais, swallow, sans doute à cause de son large gosier, 
car fo swallow signifie avaler; en polonais, jaskolka ; en üljnen , wlastowige. Voyez 
Gessner, Aves, pag. bl et 348; Aldrovande, t. II, p. 658 , etc. - Hirundo. Mœhring iumm 
gener., n“ 38. — En Guinée, les hirondelles de jour que l’on sait très-bien distinguer de celles 
de nuit, c’est-à-dire des engoulevents, se nomment leld atterenna-, à laGuiane, elles se nom- 
ment papays en langue gariponne. 
** Ordre des Passereaux , famille des Fissirostres , genre Hirondelles. — La famille des 
Passereaux fissirostres se divise, comme celle des oiseaux de proie (le régime des fissirostres 
est absolument insectivore) , en diurnes et en nocturnes : les hirondelles comprennent les espèces 
diurnes, et les engoulevents les espèces nocturnes. 
