LES HIRONDELLES. 
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soient à peu près les mêmes que celles des engoulevents et se réduisent à 
du noir, du brun, du gris, du blanc et du roux, cependant leur plumage est 
tout différent, non-seulement parce que ces couleurs sont distribuées par 
plus grandes masses, moins brouillées, et qu’elles tranchent plus nettement 
l’une sur l’autre, mais encore parce qu’elles sont changeantes et se multi- 
plient par le jeu des divers reflets que l’on y voit briller et disparaître tour 
à tour à chaque mouvement de l’œil ou de l’objet. 
3° Quoique ces deux genres d’oiseaux se nourrissent d’insectes ailés 
qu’ils attrapent au vol, ils ont cependant chacun leur manière de les attra- 
per et une manière assez différente; les engoulevents, comme je l’ai dit, 
vont à leur rencontre en ouvrant leur large gosier, et les phalènes qui don- 
nent dedans s’y trouvent prises à une espèce de glu, de salive visqueuse dont 
l’intérieur du bec est enduit; au lieu que nos hirondelles et nos martinets 
n’ouvrent le bec que pour saisir les insectes et le ferment d’un effort si 
brusque qu’il en résulte une espèce de craquement. Nous verrons encore 
d’autres différences à cet égard entre les hirondelles et les martinets lorsque 
nous ferons l’histoire particulière de chacun de ces oiseaux. 
4° Les hirondelles ont les mœurs plus sociales que les engoulevents; elles 
se réunissent souvent en troupes nombreuses et paraissent même en cer- 
taines circonstances remplir les devoirs de la société et se prêter un se- 
cours mutuel , par exemple lorsqu’il s’agit de construire le nid. 
5“ La plupart construisent ce nid avec grand soin, et si quelques espèces 
pondent dans des trous de murailles ou dans ceux qu’elles savent se creuser 
en terre, elles font ou choisissent ces excavations assez profondes pour que 
leurs petits venant à éclore y soient en sûreté, et elles y portent tout ce 
qu’il faut pour qu’ils s’y trouvent à la fois mollement, chaudement et à leur 
aise. 
6° Le vol de l’hirondelle diffère en deux points principaux de celui de 
l’engoulevent : il n’est pas accompagné de ce bourdonnement sourd dont 
j’ai parlé dans l’histoire de ce dernier oiseau, et cela résulte de ce qu’elle ne 
vole point comme lui le bec ouvert ; en second lieu, quoiqu’elle ne paraisse 
pas avoir les ailes beaucoup plus longues ou plus fortes, ni par conséquent 
beaucoup plus habiles au mouvement, son vol est néanmoins beaucoup 
plus hardi, plus léger, plus soutenu, parce qu’elle a la vue bien meilleure, 
et que cela lui donne un grand avantage pour employer toute la force de ses 
ailes®. Aussi le vol est-il son état naturel , je dirais presque son état néces- 
saire : elle mange en volant, elle boit en volant, se baigne en volant, et 
quelquefois donne à manger à ses petits en volant. Sa marche est peut-être 
moins rapide que celle du faucon, mais elle est plus facile et plus libre; 
a. Cet exemple est une confirmation ajoutée à tant d’autres des vues de M. de Buflbnsur ce 
sujet. Voyez t. V, page 15. 
