LES HIRONDELLES. 
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!e pins des étangs et de leur pêche®; enfin, l’on en doute jusque sur les 
bords de la mer Baltique. Le docteur Halmann, Moscovite, et M. Brown, 
Norw'égien, se trouvant à Florence, ont assuré aux auteurs de VOrnitho- 
locjie italienne que, dans leurs pays respectifs, les hirondelles paraissent et 
disparaissent à peu près dans les mêmes temps qu’en Italie, et que leur pré- 
tendu séjour sous l’eau pendant l’hiver est une fable qui n’a cours que 
parmi le peuple. 
M. Tesdorf de Lubec, homme qui joint beaucoup de philosophie à des 
connaissances très-étendues et très-variées, a mandé à M. le comte de Buf- 
fon que, malgré toute la peine qu’il s’était donnée pendant quarante ans, 
il n’avait pu encore parvenir à voir une seule hirondelle tirée de l’eau. 
M. Klein, qui a fait tant d’efforts pour donner crédit à l’immersion et à 
l’émersion des hirondelles, avoue lui-même qu’il n’a jamais été assez heu- 
reux pour les prendre sur le fait 
M. Herman, habile professeur d’histoire naturelle à Strasbourg, et qui 
semble pencher pour l’opinion de M. Klein, mais qui aime la vérité par- 
dessus tout, me fait dans ses lettres le même aveu; il a voulu voir et n’a 
rien vu. 
Deux autres observateurs dignes de toute confiance, M. Hébert et M. le 
vicomte deQuerhoënt, m’assurent qu’ils ne connaissent la prétendue immer- 
sion des hirondelles que par ouï-dire, et que jamais ils n’ont rien aperçu 
par eux-mêmes qui tendît à la confirmer. 
M. le docteur Lottinger, qui a beaucoup étudié les procédés des oiseaux, 
et qui n’est pas toujours de mon avis, regarde cette immersion comme un 
paradoxe insoutenable. 
On sait qu’il a été offert publiquement en Allemagne à quiconque appor- 
terait, pendant l’hiver, de ces hirondelles trouvées sous l’eau, de les payer 
en donnant autant d’argent poids pour poids, et qu’il ne s’en est pas trouvé 
une seule à payer®. 
Plusieurs personnes, gens de lettres, hommes en place, grands seigneurs'*, 
qui croyaient à cet étrange phénomène et avaient à cœur d’y faire croire, 
ont promis souvent d’envoyer des groupes de ces hirondelles pêchées pen- 
dant l’hiver, et n’ont rien envoyé. 
M. Klein produit des certificats, mais presque tous signés par une seule 
personne qui parle d’un fait unique, lequel s’est passé longtemps aupara- 
vant, ou lorsqu’elle était encore enfant, ou d’un fait qu’elle ne sait que par 
a. Dans le Nivernais , le Morvand, la Lorraine et plusieurs autres provinces où les étangs 
abondent, le peuple n’a pas même l’idée de l’immersion des hirondelles. 
h. Voyez Ordo avium, page 20S. 
c Frisch , tome I. 
d. Un grand-maréchal de Pologne et un ambassadeur de Sardaigne en avaient promis à 
M. de Réaumur-, M. le gouverneur de R et beaucoup d’autres en avaient promis à M. de 
Buffon. 
