428 LES HIRONDELLES. 
ouï-dire : certificats par lesquels même il est avoué que ces pêches d’hiron- 
delles sont des cas fort rares, tandis qu’au contraire ils devraient être fort 
communs, certificats dénués de ces circonstances instructives et caractéri- 
sées qui accompagnent ordinairement une relation originale, enfin, certifi- 
cats qui paraissent tous calqués sur le texte d Olaüs. Ici 1 incertitude naît 
des preuves elles-mêmes, et devient la réfutation de 1 erreur que je combats; 
c’est le cas de dire : le fait est incertain, donc il est faux“. 
Mais ce n’est point assez d’avoir réduit à leur juste valeur les preuves 
dont on a voulu étayer ce paradoxe, il faut encore faire voir qu’il est con- 
traire aux lois connues du mécanisme animal. En effet, lorsqu’une fois un 
quadrupède, un oiseau a commencé de respirer, et que le trou ovale qui 
faisait dans le fœtus la communication des deux ventricules du cœur est 
fermé, cet oiseau, ce quadrupède ne peut cesser de respirer sans cesser de 
vivre, et certainement il ne peut respirer sous l’eau. Que l’on lente, ou 
plutôt que l’on renouvelle l’expérience, car elle a été déjà faite que l’on 
essaie de tenir une hirondelle sous l’eau pendant quinze jours avec toutes 
les précautions indiquées, comme de lui mettre la tête sous 1 aile, ou quel- 
ques brins d’herbe dans le bec, etc.; que l’on essaie seulement de la tenir 
enfermée dans une glacière, comme a fait M. de Buffon % elle ne s’engour- 
dira pas, elle mourra et dans la glacière, comme s’en est assuré M. de But- 
fon, et bien plus sûrement encore étant plongée sous l’eau ; elle y mourra 
d’une mort réelle, à l’épreuve de tous les moyens employés avec succès 
contre la mort apparente des animaux noyés récemment; comment donc 
oserait-on se permettre de supposer que ces mêmes oiseaux puissent vivre 
sous l’eau pendant six mois tout d’une haleine? Je sais qu’on dit cela 
possible à certains animaux ; mais voudrait- on comparer, comme a fait 
M. Klein les hirondelles aux insectes®, aux grenouilles, aux poissons, dont 
l’organisation intérieure est si diiférenle? Voudrait-on même s’autoriser de 
l’exemple des marmottes, des loirs, des hérissons, des chauves-souris, dont 
nous parlions tout à l’heure, et, de ce que ces animaux vivent pendant l’iii- 
ver engourdis, conclure que les hirondelles pourraient aussi passer celte 
а. Les feuilles périodiques ont aussi rapporté des observations favorables à l’iiypotlièse de 
M. 'Klein; mais il ne faut que jeter un coup d’œil sur ces observations pour voir combien elles 
sont incomplètes et peu décisives. 
б. Voyez YOrnithologie italienne, t. III, p. 6 : les auteurs assurent positivement que toutes 
îes hirondelles que l’on a plongées sous l’eau, dans le temps même de leur disparition, y meu- 
rent au bout de quelques minutes; et quoique ces hirondelles noyées récemment eussent pu 
revenir à la vie par la méthode que j’indiquerai ci-dessous, néanmoins il est plus que probable 
que si elles restaient sous l’eau plusieurs jours de suite ( à plus forte raison si elles y restaient 
plusieurs semaines, plusieurs mois), elles ne seraient plus ressuscitables. 
c. Voyez ci-devant, tome V, p. 7. 
d. Page 217. 
e. Les chenilles périssent dans l’eau au bout d’un certain temps, comme s’en est assm'é 
M. de Réaumur, et probablemen il en est de même des autres insectes qui ont des trachées. 
