LES HIRONDELLES. 
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supporter l’entière privation pendant un temps considérable? comment 
supposer que les hirondelles, ces filles de l’air qui paraissent organisées 
pour être toujours suspendues dans ce fluide élastique et léger, ou du 
moins pour le respirer toujours, puissent vivre pendant six mois sans air? 
Je serais sans doute plus en droit que personne d’admettre ce paradoxe, 
ayant eu l’occasion de faire une expérience, peut-être unique jusqu’à pré- 
sent, qui tend à le confirmer. Le 5 septembre, à onze heures du matin, 
j’avais renfermé dans une cage une nichée entière d’hirondelles de fenêtre, 
composée du père, de la mère et de trois jeunes en état de voler : étant 
revenu quatre ou cinq heures après dans la chambre où était cette cage, je 
m’aperçus que le père n’y était plus, et ce ne fut qu’après une demi-heure 
de recherche que je le trouvai ; il était tombé dans un grand pot à l’eau où il 
s’était noyé ; je lui reconnus tous les symptômes d’une mort apparente, les 
yeux fermés, les ailes pendantes, tout le corps raide; il me vint à l’esprit 
de le ressusciter, comme j’avais autrefois ressuscité des mouches noyées ; 
je l’enterrai donc à quatre heures et demie sous de la cendre chaude, ne 
laissant à découvert que l’ouverture du bec et des narines ; il était couché 
sur son ventre; bientôt il commença à avoir un mouvement sensible de res- 
piration qui faisait fendre la couche de cendres dont le dos était couvert ; 
j’eus soin d’y en ajouter ce qu’il fallait; à sept heures, la respiration était 
plus marquée, l’oiseau ouvrait les yeux de temps en temps, mais il était 
toujours couché sur son ventre; à neuf heures, je le trouvai sur ses pieds, 
à côté de son petit tas de cendres; le lendemain matin il était plein de vie; 
on lui présenta de la pâtée, des insectes ; il refusa le tout, quoiqu’il n’eùt 
rien mangé la veille ; l’ayant posé sur une fenêtre ouverte, il y resta quel- 
ques moments à regarder de côté et d’autre, puis il prit son essor en jetant 
un petit cri de joie et dirigea son vol du côté de la rivière Cette espèce de 
résurrection d’une hirondelle noyée depuis deux ou trois heures ne m’a point 
disposé à croire possible la résurrection périodique et générale de toutes 
les hirondelles après avoir passé plusieurs mois sous l’eau ; la première est 
un phénomène auquel les progrès de la médecine moderne nous ont accou- 
tumés et qui se réalise tous les jours sous nos yeux dans la personne des 
noyés; la seconde n’est à mon avis ni vraie ni vraisemblable; car, indépen- 
damment de ce que j’ai dit, n’est-il pas contre toute vraisemblance que les 
mêmes causes produisent des effets contraires? que la température de l’au- 
tomne dispose les oiseaux à l’engourdissement et que celle du printemps les 
dispose à se ranimer, tandis que le degré moyen de celte dernière tempé- 
rature, à compter du 22 mars au 20 avril, est moindre que le degré moyen 
de celle de l’automne, à compter du 22 septembre au 20 octobre^? par la 
a. Une personne digne de foi m’a assuré avoir ressuscité de la même manière un chat noyé 
récemment, 
L J’ai calculé la température moyenne de ces deux périodes sur un journal d’observations 
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