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LES HIRONDELLES. 
même raison, n"est-il pas contre toute vraisemblance que l’occulte énergie 
de cette température printanière, lors même qu’elle est plus froide et plus 
longtemps froide que de coutume, eomme elle le fut en 1740, ne laisse pas 
de réveiller les hirondelles jusqu’au fond des eaux, sans réveiller en même 
temps les inseetes dont elles se nourrissent et qui sont néanmoins plus 
exposés et plus sensibles à son action"? d’où il arrive que les hirondelles 
ne ressuscitent alors que pour mourir de faim ^ au lieu de s’engourdir une 
seconde fois et de se replonger dans l’eau, comme elles devraient faire si les 
mêmes causes doivent toujours produire les mêmes effets; n’est-il pas 
contre toute vraisemblance que ces oiseaux supposés engourdis, sans mou- 
vement, sans respiration, percent les glaces, qui souvent couvrent et fer- 
ment les lacs au temps de la première apparition des hirondelles, et qu’au 
contraire, lorsque la température des mois de février et de mars est douce 
et même chaude, comme elle le fut en 1774% elle n’avance pas d’un seul 
jour l’époque de cette apparition? n’est-il pas contre la vraisemblance que, 
l’automne étant chaud, ces oiseaux ne laissent pas de s’engourdir au temps 
marqué, quoique l’on veuille regarder le froid comme la cause de cet en- 
gourdissement? enfin, n’est-il pas contre toute vraisemblance que les hiron- 
delles du Nord, qui sont absolument de la même espèce que celles du Midi, 
aient des habitudes si difiérentes et qui supposent une tout autre organi- 
sation? 
En recherchant d’après les faits connus ce qui peut avoir donné lieu à 
cette erreur populaire ou savante, j’ai pensé que, parmi le grand nombre 
d’hirondelles qui se rassemblent la nuit dans les premiers et derniers temps 
de leur séjour sur les joncs des étangs, et qui voltigent si fréquemment sur 
l’eau, il peut s’en noyer plusieurs par divers accidents faciles à imaginer**; 
que des pêcheurs auront pu trouver dans leurs filets quelques-unes de ces 
hirondelles noyées récemment ; qu’ayant été portées dans un poêle, elles 
météorologiques, faites pendant les dix dernières années, et j’ai trouvé que la chaleur moyenne 
de la période du printemps était à la chaleur moyenne de la période de l’automne dans la raison 
de 22 à 29. 
a. On sait que, lorsque Thiver est doux , les insectes engourdis se raniment, même dans les 
mois de février et de janvier, et que si, après cela, il survient des froids, ils s’engourdissent de 
nouveau. 
h. Dans cette année 1740 , les hirondelles étant arrivées avant qu’aucun insecte ailé eût subi 
sa dernière métamorphose, retardée par les froids, il en périt un grand nombre faute do nour- 
riture; elles tombaient mortes ou mourantes dans les rues, au milieu de la campagne. Cela 
prouve que ces oiseaux n’ont pas le pressentiment des températures aussi sûr que des per- 
sonnes, fort instruites d’ailleurs, veulent nous le faire croire. Voyez la Collection académique , 
partie étrangère, tome XI, Académie de Stockholm, page bl. 
c. Le temps fut si doux à cette époque, que même dans les pays du Nord, les plantes avaient 
commencé d’entrer en végétation. 
d. On en trouve quelquefois l’été de noyées dans les petites pièces d’eau et même dans les 
mares, ce qui prouve qu’elles se noient très-facilement ; mais, encore une fois, la question 
principale n’est pas de savoir si elles tombent dans l’eau, c’est de savoir si elles en sortent , et 
comment elles en sortent. 
