LES HIRONDELLES. 435 
toute l’année des hirondelles au cap de Bonne-Espérance, dit Kolbe, mais 
en fort grand nombre pendant l’hiver ce qui suppose qu’en cette contrée 
il y en a quelques-unes de sédentaires et beaucoup de voyageuses; car on 
ne prétendra pas apparemment qu’elles se cachent sous l’eau ou dans des 
trous pendant l’été. Les hirondelles du Canada, dit le P. Charlevoix, sont 
des oiseaux de passage comme celles d’Europe ; celles de la Jamaïque, dit 
le docteur Stubbes, quittent cette île dans les mois d’hiver, quelque chaud 
qu’il fasse Tout le monde connaît l’expérience heureuse et singulière de 
M. Frisch, qui ayant attaché aux pieds de quelques-uns de ces oiseaux un 
fil teint en détrempe, revit l’année suivante ces mêmes oiseaux avec leur 
fil, qui n’était point décoloré, preuve assez bonne que du moins ces indi- 
vidus n’avaient point passé l’hiver sous l’eau, ni même dans un endroit 
humide, et présomption très-forte qu’il en est ainsi de toute l’espèce : on 
peut s’attendre que lorsque l’Afrique et certaines parties de l’Asie seront 
plus fréquentées et mieux connues, on parviendra à découvrir les diverses 
stations, non-seulement des hirondelles, mais encore de la plupart des 
oiseaux que les habitants des îles de la Méditerranée voient passer et repas- 
ser chaque année à l’aide des vents, car ces passages sont une sorte de na- 
vigation de long cours; les oiseaux, comme on a vu, ne les entreprennent 
guère que lorsqu’ils sont aidés par un vent favorable; mais lorsqu’ils sont 
surpris au milieu de leur course par les vents contraires, il peut arriver 
que, se trouvant exténués de fatigue, ils se posent sur le premier vaisseau 
qui se présente, comme l’ont éprouvé plusieurs navigateurs au temps du 
passage A II peut arriver qu’à défaut de bâtiment ils tombent dans la mer et 
soient engloutis par les flots : c’est alors que l’on pourrait, en jetant le filet 
à propos, pêcher véritablement des hirondelles noyées; et, en s’y prenant 
bien, les rappeler à la vie : mais on sent que ces hasards ne peuvent avoir 
lieu en terre ferme ni sur des mers d’une petite étendue. 
Dans presque tous les pays connus, les hirondelles sont regardées comme 
l’Angleterre vers le 29 septembre ; que le lieu de l’assemblée générale paraît indiqué sur les 
côtes de la province de Suffolk, entre Oxford et Yarmouth ; qu’elles se posent sur les toits des 
églises, des vieilles tours, etc.,qu’ellesyrestent plusieurs jours lorsque le vent n'est point favo- 
rable pour passer la mer; que, si le vent vient à changer pendant la nuit, elles partent toutes 
à la fois , et que le lendemain matin on n’en retrouve pas une seule. Tout cela indique assez 
clairement, non pas une immersion, ni même une migration dirigée vers le nord, mais bien 
une migration dirigée au sud ou au sud-est de l’Angleterre. 
a. Kolhe, Voyage au cap de Bonne-Espérance , t. I, p. 151. 
b. Nouvelle-France, t. III, p. 155. 
c. Transactions philosophiques , n» 36. 
d. Le vaisseau de l’amiral Wager, se trouvant au printemps dans le canal de la Mancne, une 
multitude innombrable d’hirondelles vint se poser dessus; tous les câbles en étaient couverts, 
elles paraissaient fatiguées, affamées. On ajoute même qu’elles étaient extrêmement maigres . 
S étant reposées la nuit, elles reprirent leur volée le lendemain dès le matin. M. Collinson nous 
apprend que la même chose arriva sur le vaisseau du capitaine Wrigth, revenant de Phila- 
delphie. 
