L’HIRONDELLE DE CHEMINEE. 443 
amusement inhumain de le tuer à coups de fusil sans autre motif que celui 
d’exercer ou de perfectionner leur adresse sur un but très-inconstant, très- 
mobile, par conséquent très-difficile à atteindre 5 et ce qu’il y a de singu- 
lier, c’est que ces oiseaux innocents paraissent plutôt attirés qu’etfrayés par 
les coups de fusil, et qu’ils ne peuvent se résoudre à fuir l’bomme, lors 
même qu’il leur fait une guerre si cruelle et si ridicule; elle est plus que 
ridicule cette guerre, car elle est contraire aux intérêts de celui qui la fait 
par cela seul que les hirondelles nous délivrent du fléau des cousins, des 
charançons et de plusieurs autres insectes destructeurs de nos potagers, de 
nos moissons, de nos forêts, et que ces insectes se multiplient dans un pays, 
et nos pertes avec eux, en même proportion que le nombre des hirondelles “ 
et autres insectivores y diminue. 
L’expérience de Frisch et quelques autres semblables*' prouvent que les 
mêmes hirondelles reviennent aux mêmes endroits; elles n’arrivent que 
pour faire leur ponte et se mettent tout de suite à l’ouvrage ; elles construi- 
sent chaque année un nouveau nid et l’établissent au-dessus de celui de 
l’année précédente, si le local le permet; j’en ai trouvé dans un tuyau de 
cheminée qui étaient ainsi construits par étages; j’en comptai jusqu’à quatre 
les uns sur les autres, tous quatre égaux entre eux, maçonnés de terre 
gâchée avec de la paille et du crin ; il y en avait de deux grandeurs et de 
deux formes différentes : les plus grands représentaient un demi-cylindre 
creux", ouvert par le dessus, d’environ un pied de hauteur; ils occupaient 
le milieu des parois de la cheminée ; les plus petits occupaient les angles et 
ne formaient que le quart d’un cylindre ou même d’un cône renversé : le 
premier nid, qui était le plus bas, avait son fond maçonné comme le reste, 
mais ceux des étages supérieurs n’étaient séparés des inférieurs que par 
leur matelas composé de paille, d’herbe sèche et de plumes; au reste, parmi 
les petits nids des angles, je n’en ai trouvé que deux qui fussent par étages : 
je crois que c’éiaient les nids des jeunes; ils n’étaient pas si bien faits que 
les grands. 
Dans cette espèce comme dans la plupart des autres, c’est le mâle qui 
chante l’amour mais la femelle n’est pas absolument muette : son gazouil- 
lorsqu elles se sentaient maltraitées , elles allaient piquer les mamelles des vaches et leur fai- 
saient perdre leur lait ; c’étaient des erreurs, mais des erreurs utiles. 
a. Vojez Journal de Paris, année 1777. Il est vrai qu’elles consomment aussi des insectes 
utiles, par exemple les abeilles ; mais on peut toujours les empêcher de construire leurs nids à 
portée des ruches. 
b. Dans un château près d’Épinal en Lorraine, on attacha, il y a quelques années, au pied 
dune de ces hirondelles un anneau de fil de laiton qu’elle rapporta fidèlement l’année suivante. 
Heerkens, dans son poëme intitulé Hirundo, cite un autre fait de ce genre. 
c. Frisch dit que 1 oiseau donne à son nid cette forme circulaire, ou plutôt demi-circulaire, 
en prenant son pied pour centre. 
d. Les Grecs exprimaient ce chant par ces mots, , TiTuêpii^eiv ; les Latins par ces 
'^Ots, drinsare ou trinsare , zinzilulare , fritinnire , minurisare. M. Frisch nous dit 
