445 
L’HIRONDELLE DE CHEMINEE. 
Redi, de M. de La Hire et de quelques autres® sont sans réplique, et néan- 
moins l’erreur dure encore. 
Outre les différentes inflexions de voix dont j’ai parlé jusqu’ici, les hi- 
rondelles de cheminée ont encore le cri d’assemblée, le cri du plaisir, le cri 
d’effroi, le cri de colère, celui par lequel la mère avertit sa couvée des dan- 
gers qui menacent, et beaucoup d’autres expressions composées de toutes 
celles-là, ce qui suppose une grande mobilité dans leur sens intérieur. 
J’ai dit ailleurs que ces oiseaux vivaient d’insectes ailés qu’ils happent en 
volant; mais comme ces insectes ont le vol plus ou moins élevé, selon qu’il 
fait plus ou moins chaud, il arrive que lorsque le froid ou la pluie les rabat 
près de terre et les empêche même de faire usage de leurs ailes, nos oiseaux 
rasent la terre et cherchent ces insectes sur les tiges des plantes, sur 
l’herbe des prairies et jusque sur le pavé de nos rues; ils rasent aussi les 
eaux et s’y plongent quelquefois à demi en poursuivant les insectes aqua- 
tiques, et dans les grandes disettes ils vont disputer aux araignées leur 
proie jusqu au milieu de leurs toiles, et finissent par les dévorer elles- 
mêmes*; dans tous les cas, c’est la marche du gibier qui détermine celle 
du chasseur. On trouve dans leur estomac des débris de mouches, de ci- 
gales, de scarabées, de papillons® et même de petites pierres ce qui 
prouve qu’elles ne prennent pas toujours les insectes en volant et qu’elles 
les saisissent quelquefois étant posées. En effet, quoique les hirondelles de 
cheminée passent la plus grande partie de leur vie dans l’air, elles se posent 
assez souvent sur les toits, les cheminées, les barres de fer, et même à terre 
et sur les arbres. Dans notre climat, elles passent souvent les nuits, vers 
la fin de l’été, perchées sur des aunes au bord des rivières, et c’est alors 
qu’on les prend en grand nombre et qu’on les mange en certains pays®; 
elles choisissent les branches les plus basses qui se trouvent au-dessous des 
berges et bien à l’abri du ventf; on a remarqué que les branches qu’elles 
adoptent pour y passer ainsi la nuit meurent et se dessèchent. 
C’est encore sur un arbre, mais sur un très-grand arbre qu’elles ont 
coutume de s’assembler pour le départ : ces assemblées ne sont que de 
trois ou quatre cents, car l’espèce n’est pas si nombreuse, à beaucoup près, 
a. Par exemple, celles du docteur J. Sigismond Elsholtius, Collect. acad., partie étrangère, 
t. III, p. 324, tirées des Éphém. d’Allemagne, dec. , an. 8, oLserv. 18. 
b. Frisch , à l’endroit cité. 
c. Elles ne digèrent pas toujours également bien : dans le gésier d’un individu qui avait passé 
deux jours sans manger, il se trouva beaucoup de débris d’insectes coléoptères; et dans un 
autre individu qui avait mangé la veille cinq ou six mouches, il ne se trouva presque rien. 
d. Voyez Belon, Willughby. On a dit bien des absurdités sur ces pierres d’hirondelles et leurs 
vertus, ainsi que sur les pierres d’aigle, les pierres alectoriennes et autres bésoards, qui sem- 
blent être les bijoux favoris et de la charlatanerie et de la crédulité. 
e. A Valence en Espagne, à Lignitz en Silésie, etc. Voyez Willughby, Schwenckfeld. 
M. Lottinger m’assure qu’elles fréquentent aussi quelquefois les bois 
