L’HIRONDELLE AU CROUPION BLANC. 453 
tique, si on la compare au grand martinet; mais elle paraîtra sauvage, si 
on la compare à notre hirondelle domestique; en effet, nous avons vu que 
celle-ci, lorsqu’elle trouve les cheminées fermées, comme elles le sont dans 
la ville de Nantua, niche sous les avant-toits des maisons plutôt que de s’éloi- 
gner de l’homme; au lieu que l’espèce à croupion blanc, qui abonde dans 
les environs de cette ville, et qui y trouve fenêtres, portes, entablements, 
en un mot toutes les aisances pour y placer son nid, ne l’y place cependant 
jamais; elle aime mieux l’aller attacher tout au haut des rocs escarpés qui 
bordent le lac“. Elle s’approche de l’homme, lorsqu’elle ne trouve point 
ailleurs ses convenances; mais, toutes choses étant égales, elle préfère pour 
remplacement de son manoir une avance de rocher à la saillie d’une cor- 
niche, une caverne à un péristyle, en un mot la solitude aux lieux 
habités. 
Un de ces nids, que j’ai observé dans le mois de septembre et qui avait 
été détaché d’une fenêtre, était composé de terre à l’extérieur, surtout de 
celle qui a été rendue par les vers et que l’on trouve le matin çà et là sur 
les planches de jardin nouvellement labourées ; il était fortifié dans le mi- 
lieu de son épaisseur par des brins de paille, et dans la couche la plus inté- 
rieure par une grande quantité de plumes^; la poussière qui garnissait le 
fond du nid fourmillait de petits vers très-grêles, hérissés de longs poils, se 
tortillant en tout sens, s’agitant avec vivacité et s’aidant de leur bouche 
pour ramper; ils abondaient surtout aux endroits où les plumes étaient 
implantées dans les parois intérieures; on y trouva aussi des puces plus 
grosses, plus allongées, moins brunes que les puces ordinaires, mais con- 
formées de même, et sept ou huit punaises, quoiqu’il n’y en eût point et 
qu’il n’y en eût jamais eu dans la maison ; ces deux dernières espèces d’in- 
sectes se trouvaient indifféremment et dans la poussière du nid et dans les 
plumes des oiseaux, qui l’habitaient au nombre de cinq, savoir : le père, 
la mère et trois jeunes en état de voler. J’ai certitude que ces cinq oiseaux 
y passaient les nuits tous ensemble. Ce nid représentait par sa forme le quart 
d’un hémisphéroïde creux, allongé par ses pôles, d’environ quatre pouces 
et demi de rayon, adhérent par ses deux faces latérales au jambage et au 
châssis de la croisée, et par son équateur à la plate-bande supérieure; son 
entrée était près de cette plate-bande, située verticalement, demi-circulaire 
et fort étroite. 
a. Cette otservation intéressante est de M. Hébert ; au reste, il est bien connu que ces Mron- 
delles nichent contre les rochers. Voyez Gessner, Aves, p. 565. M. Guys de Marseille m’a aussi ' 
confirmé ce fait , mais il ne faut pas prendre à la lettre ce qifont dit les anciens , d’une digue 
très-solide, d’un stade de longueur, formée entièrement de ces nids dans le port d’Héraclée en 
Égypte; et d’une autre digue semblable, construite par les mêmes oiseaux dans une île consa- 
crée à Isis. Voyez Pline, lib. x, cap. xxxm. 
h. J’ai trouvé jusqu’à quatre ou cinq gros de ces plumes dans un nid qui ne pesait en tout 
que treize onces. 
