L’HIRONDELLE AU CROUPION BLANC. 
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avant le 15 avril, quelquefois elles ii’y ont paru que dans les premiers jours 
de mai; elles établissent leur nid à toute exposition, mais par préférence 
aux fenêtres qui regardent la campagne, surtout lorsqu’il y a dans cette 
campagne des rivières, des ruisseaux ou des étangs; elles le construisent 
parfois dans les maisons, mais cela est rare et même fort difficile à obtenir®. 
. Leurs petits sont souvent éclos dès le 15 de juin; on a vu le mâle et la fe- 
melle se caresser sur le bord d’un nid qui n’était pas encore achevé, se 
becqueter avec un petit gazouillement expressif^; mais on ne les a point 
vus s’accoupler, ce qui donne lieu de croire qu’ils s’accouplent dans le nid, 
où on les entend gazouiller ainsi de très-grand matin, et quelquefois pen- 
dant la nuit entière. Leur première ponte est ordinairement de cinq œufs 
blancs, ayant un disque moins blanc au gros bout; la seconde ponte est de 
trois ou quatre, et la troisième, lorsqu’elle a lieu, de deux ou trois; le mâle 
ne s’éloigne guère de la femelle tandis qu’elle couve; il veille sans cesse à 
sa sûreté, à celle des fruits de leur union, et il fond avec impétuosité sur 
les oiseaux qui s’en approchent de trop près; lorsque les petits sont éclos, 
tous deux leur portent fréquemment à manger et paraissent en prendre 
beaucoup de soin' ; cependant il y a des cas où cet amour paternel semble 
se démentir : un de ces petits, déjà avancé et même en état de voler, étant 
tombé du nid sur la tablette de la fenêtre, le père et la mère ne s’en occu- 
pèrent point, ne lui donnèrent aucun secours; mais cette dureté apparente 
eut des suites heureuses, car le petit, se voyant abandonné à lui-même, fit 
usage de ses ressources, s’agita, battit des ailes, et, au bout de trois quarts 
d’heure d’efforts, parvint à prendre sa volée. Ayant fait détacher du haut 
« un temps fort chaud , et où rien n’annonçait un changement de température ; mais ce chan- 
« gement ne tarda pas, et l’on pouTait aller en traîneau le 8 septembre. Dans certaines années^ 
« au contraire, on les voit rester assez tard , quoique le temps ne soit pas doux , et on est assuré 
« alors que le froid n’est pas prochain. » Dans tout ceci, M. le curé paraît n’ètre que l’écho d’un 
bruit populaire, qu’il n’aura pas pris la peine de vérifier, et qui d’ailleurs est contredit par les 
observations les plus authentiques. 
a. « Rarô in domibus nidificat , » dit Aristote, ce qui est confirmé par l’observation journa- 
lière : feu M. Rousseau de Genève n’est parvenu qu’après des. peines infinies, à les faire nicher 
dans sa chambre. M. Hébert en a vu établir leur nid sur le ressort d’une sonnette ; le fond du 
nid portait sur ce ressort; le bord supérieur, qui était en demi-cercle, s’appuyait contre le mur 
par ses deux extrémités, trois ou quatre pouces au-dessous de la gouttière. Le mâle et la 
femelle , tandis qu’ils travaillaient à sa construction, passaient les nuits sur la broche de fer à 
laquelle tenait le ressort ; on sent bien que les mouvements fréquents de ce ressort ne pou- 
vaient guère manquer de troubler l’action de la nature dans le développement des petits 
embryons; aussi la couvée ne réussit-elle point, mais les père et mère n’abandonnèrent point 
pour cela leur manoir chancelant, et ils continuèrent de l’habiter le reste de la saison. La 
forme demi-circulaire qu’ils donnèrent dans cette occasion à leur nid prouve qu’ils savent 
changer quelquefois leur ordre d’architecture. 
h. Frisch prétend que les mâles de cette espèce chantent mieux que ceux de rhirondelle 
domestique ; mais, à mon avis, c’est tout le contraire. 
c. Lorsque les petits viennent d’éclore, leurs excréments sont, dit-on, enveloppés d’une espèce 
de pellicule, ce qui donne aux père et mère la facilité de les rouler hors du nid. Voyez Frisch , 
à l’endroit cité dans la nomenclature. 
