^gg LE MARTINET NOIR. 
quelquefois des nids des moineaux ; mais quand, à leur retour, ils trouvent 
les moineaux en possession du leur, ils viennent à bout de se le faire ren- 
dre sans beaucoup de bruit. 
Les martinets sont de tous les oiseaux de passage ceux qui, dans no re 
pays, arrivent les derniers et s’en vont les premiers ; d’ordinaire ils com- 
mencent à paraître sur la fin d’avril ou au commencement de mai, et ils 
nous quittent avant la fin de juillet- leur marche est moins regulieie que 
celle des autres hirondelles et paraît plus subordonnée aux variations de la 
température. On en voit quelquefois en Bourgogne dès le 20 avril , mais 
ces premiers venus sont des passagers qui vont plus loin; les domicilies ne 
reviennent guère prendre possession de leur nid avant les premiers jours 
de mai'’; leur retour s’annonce par de grands cris; ils entrent assez rare- 
ment deux en même temps dans le même trou, et ce n’est pas sans avoir 
beaucoup voltigé auparavant; plus rarement, ces deux sont suivis d un 
troisième, mais ce dernier ne s y fixe jamais. . , 
J’ai fait enlever en différents temps et en différents endroits dix ou douze 
nids de martinets; j’ai trouvé dans tous à peu près les mêmes matériaux et 
des matériaux de toute espèce : de la paille avec l’épi , de l’herbe seche de 
la mousse, du chanvre, des bouts de ficelle, de fil et de soie, un bout de 
queue d’hermine, de petits morceaux de gaze, de mousseline et autres 
étoffes légères, des plumes d’oiseaux domestiques, de perdrix, de perro- 
quets, du charbon, en un mot tout ce qui peut se trouver dans les balayures 
des villes ; mais comment des oiseaux qui ne se posent jamais à terre vien- 
nent-ils à bout d’amasser tout cela? Un observateur célèbre soupçonne 
qu’ils enlèvent ces matériaux divers en rasant la surface du terrain, de 
même qu’ils boivent en rasant la surface de l’eau. Frisch croit qu ils saisis- 
sent dans l’air ceux qui sont portés jusqu’à eux par quelque coup de vent ; 
mais on sent bien qu’ils ne peuvent se procurer que fort peu de chose de cette 
dernière façon, et que si la première était la véritable, elle ne pourrait etre 
ignorée dans les villes où ils sont domiciliés : or, après des informations 
exactes, je n’ai trouvé qu’une seule personne digne de foi qui crut avoir vu 
les martinets (ce sont ses expressions) occupés à cette récolte, d ou je con- 
clus que cette récolte n’a point lieu. Je trouve beaucoup plus vraisemblable 
ce que m’ont dit quelques gens simples, témoins oculaires, qu ils avaient vu 
immémorial : M. Hébert, à qui je dois beaucoup de bonnes 
de ses fenêtres un trou de muraille au haut d’un pignon eleve ou ils r g 
depuis treize années ; il semble que les père et mère le transmettent a leurs en a . 
a On m’assure qu’ils n’arrivent qu’en mai sur le lac de Geneve, u 'l 
vers la fin de juillet ou au commencement d’août; et lorsqu’il fait bien beau et bien chaud, des 
6.^ Cernée 1779 , quoique le printemps ait été singulièrement beau, ils 
le canton que j’habite que le 1 er mai, et ne sont revenus que le 9 aux 
enlever les nids. A Dijon, on en a vu dès le 19 avril, mais les domicilies ne sonÆ venus prendre 
l'iossession de leurs trous que du l®r au 4 de mai. 
